El dolor crónico de MSK puede ser intimidante

Andrew (nombre ficticio) había recibido recientemente los resultados de una resonancia magnética, y su médico había notado alguna degeneración discal en su columna vertebral. Se sentía confundido por sus resultados, estresado por su dolor de espalda y sin esperanzas. Sentía que su dolor de espalda nunca desaparecería, sin importar lo que intentara.

Andrew es uno de los 5,000 miembros de TTX Company, un proveedor de vagones y servicios relacionados de gestión de automóviles de carga para la industria ferroviaria norteamericana. Trabaja en el Departamento de auditoría y se autodenomina un adicto al trabajo, que lleva 16 años en la empresa. Pasaba la mitad de su tiempo en campo, llevando mucho equipo pesado y levantando cargas pesadas. Hace 7 años notó por primera vez su dolor de espalda y había llegado a creer que el dolor simplemente era parte del trabajo.

Durante los últimos 8 meses, Andrew había notado importantes cambios en su estilo de vida. Evitaba su rutina normal de gimnasio por preocupación por el dolor que sabía que aparecería como consecuencia de un entrenamiento. Tenía pensamientos deprimentes, aumentó la preocupación y el miedo al dolor comenzó a afectar su calidad de vida.

La mitad de los estadounidenses padece dolor musculoesquelético, y quienes padecen dolor crónico, como Andrew a menudo se sienten resignados a su dolor, sin esperanzas de mejorar. Esto puede llevar a comportamientos poco saludables que pueden prolongar o exacerbar su dolor. Ahí es donde interviene la terapia conductual.

Hay tres factores clave que han demostrado ser los pilares en el tratamiento del dolor MSK crónico: ejercicios terapéuticos, educación y salud conductual. Este artículo va a completar la serie de blogs sobre estos tres pilares al indagar en la salud conductual y por qué es fundamental para controlar el dolor crónico.

La terapia conductual ayuda a identificar patrones de pensamiento

Pueden surgirpatrones de pensamiento poco útiles y conducir a cambios de comportamiento, como aislarse o no socializar. Para Andrew, un ejemplo de un patrón de pensamiento inútil sería su desesperanza por mejorar su dolor. No es raro sentirse desanimado por un dolor que parece interminable, pero al igual que Andrew, tienes muchas herramientas a tu disposición.

La terapia cognitivo-conductual (TCC), que forma parte de la psicoterapia (también conocida como terapia de conversación), es un método increíblemente eficaz para identificar patrones de pensamiento, creencias y sentimientos inútiles. Al reconocer estos métodos de pensamiento, estás mucho mejor preparado(a) para hacer cambios, superar desafíos y entender tu dolor crónico.

La terapia conductual te ayuda a recuperar el control

Además de los patrones de pensamiento poco útiles, como de miedo-evitación suelen presentarse con el dolor crónico MSK. El dolor crónico puede provocar que se eviten movimientos o actividades que se han asociado con el dolor. En el caso de Andrew, comenzó a evitar el gimnasio. Sin embargo, el pensamiento de miedo-evitación también podría aplicarse a un comportamiento específico, como tomar las escaleras en el trabajo. Con el tiempo, es común condicionarse para evitar o temer cosas como una rutina de gimnasio o las escaleras, porque la actividad se asocia con el dolor.

La terapia conductual te ayuda a modificar tus pensamientos y comportamientos para alcanzar tus objetivos, ya sea ir al gimnasio 3 días a la semana o poder volver a practicar senderismo. Al proporcionar una perspectiva clara de lo que quieres cambiar, la terapia conductual ofrece un camino para superar cualquier desafío que pueda interponerse en el camino. El establecimiento de metas es un método que ha demostrado ser exitoso para mejorar el dolor de MSK. El establecimiento de metas te permite tener algo por lo que esforzarte y seguir tu progreso.

El método de objetivo SMART es una forma muy efectiva de crear una meta.

• Specific (específico) ¿está claro lo que quieres lograr?

• Measurable (medible): ¿cómo hará un seguimiento de su progreso?

• Attainable (alcanzable) ¿tu objetivo es realista y alcanzable para ti en este momento?

• Relevant (relevante) ¿este objetivo te va a llevar a donde quieres estar?

• Timely (oportuno) ¿qué calendario has establecido para alcanzar este objetivo?

Este método proporciona la claridad, responsabilidad y motivación necesarias para alcanzar tus metas. También es importante establecer objetivos a corto y largo plazo. Los objetivos a corto plazo son una excelente manera de desarrollar la autoeficacia y mantener la motivación recordándote lo que eres capaz de lograr. Las metas a largo plazo te ayudan a pensar en dónde quieres estar en el futuro más lejano y te permiten tener mucho tiempo para llegar allí.

Es importante establecer objetivos basados en el comportamiento para centrarse en cambiar los comportamientos sobre los que tiene control. Este tipo de objetivos ayudan a recuperar el control de la vida y a superar la desesperanza y la falta de actividad que suelen experimentar quienes padecen dolor crónico. Ten en cuenta que esto es diferente de un objetivo impulsado por resultados, que no está directamente relacionado con el control y la autoeficacia. Por ejemplo, un objetivo basado en el comportamiento sería “cepillarme los dientes todos los días”, mientras que un objetivo basado en el rendimiento sería “reducir el número de caries que tengo”.

La terapia conductual te ayuda a desarrollar hábitos saludables

Un paso clave para alcanzar tus metas es construir hábitos saludables. La formación de hábitos es el puente que te llevará a tus objetivos. Cuidar tu salud física de una manera efectiva comienza en tu cerebro. Al cultivar hábitos saludables, estás “reescribiendo” una versión de ti mismo, ¡una con menor dolor de MSK!

Adquirir un hábito exitoso no tiene por qué ser complicado. El objetivo es entrenarte para llevar a cabo un comportamiento saludable como respuesta automática a algún tipo de señal o disparador. Un ejemplo simple de un hábito saludable es cepillarte los dientes; esto es una parte natural de tu horario diario, pero en realidad es un comportamiento aprendido. Realizar esta acción con regularidad se convierte en un hábito. Lo mismo se puede hacer con los ejercicios terapéuticos.

Los entrenadores de salud de salud brindan apoyo, motivación y responsabilidad

La salud conductual es un componente fundamental para reducir el dolor crónico porque te ayuda a cambiar los pensamientos y comportamientos poco saludables. En conjunto con la terapia de ejercicios y la educación, sirven para tratar a toda la persona y formar los tres pilares de la atención preventiva no invasiva de MSK.

Andrew descubrió que su empleador, TTX, estaba ofreciendo el programa de Hinge Health a sus empleados. Hinge Health es un programa de atención digital basado en los 3 pilares de las mejores prácticas de atención MSK: ejercicios terapéuticos, salud conductual y educación. Cada participante tiene acceso ilimitado personalizado su propio entrenador de salud, quien brinda apoyo, motivación y seguimiento de la responsabilidad. Tener un sistema de apoyo es importante para cualquier cambio de estilo de vida, especialmente en relación con tu dolor de MSK. Los entrenadores de Hinge Health están específicamente capacitados para ayudarte a identificar tus metas, superar cualquier desafío que puedas enfrentar y adquirir hábitos saludables.

“Definitivamente, el dolor de espalda ya no es lo que era: ya no me cuesta levantarme de la cama, ni desplazarme al trabajo... esas dificultades cotidianas ya no existen”.

Andrew todavía estaba preocupado por su dolor de espalda, pero se sentía mucho más seguro en sus opciones para controlar el dolor y estaba dispuesto a comprometerse con sus ejercicios terapéuticos. La capacidad de Andrew para seguir con el programa y recuperar la confianza en el manejo de su dolor es un excelente ejemplo de cómo la terapia conductual es una pieza clave del rompecabezas para reducir el dolor crónico de MSK.

¿Quieres saber cómo Blue Cross NC, Nielsen y US Foods abordó el alto gasto musculoesquelético con los 3 pilares de la atención de mejores prácticas? Acompáñanos el 26 de septiembre para una mesa redonda ejecutiva diseñada para ejecutivos de beneficios, salud y bienestar.