There's no doubt that hip pain takes a big toll on your quality of life and daily routine. You may find it hard to do daily activities like walking the dog, getting in and out of the car, and doing household chores, let alone exercise. But while hip pain can wreak havoc during the day, it can be even more disruptive at night. Hip pain disrupts your sleep, creating a vicious cycle that can lead to even more pain.

Here, learn more about what causes hip pain at night, and how to prevent and treat it - especially with exercises from our Hinge Health physical therapists.

¿Qué es el dolor de cadera?

El dolor de cadera es muy frecuente, sobre todo si llevas una vida activa: De hecho, hasta el 40% de los adultos que practican deportes manifiestan dolor crónico de cadera. También se da en alrededor del 15% de los adultos mayores de 60 años.

Algunas causas frecuentes del dolor de cadera incluyen:

• Artritis. Hay varios tipos diferentes que pueden contribuir al dolor de cadera, como la artrosis, la artritis reumatoide y la espondilitis anquilosante.

• Bursitis, o inflamación de los sacos llenos de líquido que se encuentran cerca de la articulación de la cadera.

• Tendinitis de cadera

• Fractura de cadera

• Desgarro del labrum de la cadera

• Esguinces y torceduras

• Esguinces y distensiones Síndrome de la banda iliotibial. Se produce cuando la banda iliotibial (TI), la larga banda de tejido conjuntivo que va de la cadera a la rodilla, se hincha e inflama.

Por desgracia, si padeces alguna de las afecciones anteriores, tienes más riesgo de desarrollar dolor de cadera por la noche, afirma Steven Goostree, PT, DPT, OCS, fisioterapeuta de Hinge Health.

Causas del dolor nocturno de cadera

Hay muchas causas comunes de dolor de cadera. Pero tal vez te interese saber en particular cuáles son las causas del dolor de cadera por la noche. He aquí algunas de las razones más comunes por las que te duele la cadera durante la noche.

Tu postura al dormir. Puede que prefieras dormir de lado, pero "suele ser una causa importante de dolor nocturno de cadera", dice el Dr. Goostree. He aquí por qué: No solo ejerces presión sobre una de las articulaciones de la cadera al acostarte directamente sobre ella, sino que también sobrecargas la otra articulación al obligarla a desplazarse hacia delante.

Tu colchón. La superficie sobre la que duermes puede ser una fuente importante de dolor nocturno de cadera. "Muchas personas que obtienen dolor de cadera por la noche pueden necesitar un colchón nuevo", explica el Dr. Goostree. El desgaste con el tiempo puede hacer que el colchón se hunda, lo que significa menos apoyo y más presión unida a las articulaciones de la cadera. "Esto es especialmente cierto si duermes de lado, ya que la hendidura del colchón puede causar tensión alrededor de la cadera", añade.

El embarazo. Tu creciente barriguita implica una presión adicional sobre la columna vertebral y la cadera, que puede provocar dolor.

Bursitis o artritis de cadera. Esta afección puede empeorar por la noche, porque al estar recostado de lado puedes comprimir la bursa, o pequeños sacos, aumentando tu nivel de dolor. Lo mismo ocurre con la artritis de cadera, ya que dormir sobre una cadera con artritis ejerce presión sobre la articulación.

Lesiones de cadera. Ya sea un caso leve de tendinitis de cadera o un desgarro real, las lesiones pueden doler más por la noche y al despertar. "Los músculos y ligamentos tienden a agarrotarse durante la noche, ya que no se mueven", explica el Dr. Goostree. Esto puede empeorar si duermes de lado: "Básicamente estás comprimiendo todo el tejido de ese lado, lo que disminuye el flujo sanguíneo a la zona y puede irritarla", añade.

Además, incluso un dolor leve puede resultar especialmente problemático por la noche. "Estás recostado en la cama sin distracciones, así que por fin tienes tiempo de percatarte del dolor, aunque no te haya causado tantas molestias durante el día", dice el Dr. Goostree.

Cuándo consultar a un médico

Normalmente no necesitas ir al médico si el dolor de cadera es leve. "Es frecuente, sobre todo si llevas una vida activa, y en realidad no es algo de lo que debas preocuparte", tranquiliza el Dr. Goostree. Sin embargo, debes acudir al médico si el dolor nocturno de cadera persiste o empeora incluso después de haber probado medidas básicas como algo de reposo, antiinflamatorios sin receta, hielo y/o calor, y ejercicios suaves de estiramiento y fortalecimiento durante una o dos semanas. Además, "si tu dolor sigue siendo tan intenso que te impide dormir, entonces es un problema que hay que tratar", subraya el Dr. Goostree. Acude al médico si notas alguno de los siguientes síntomas:

• No puedes mover la pierna o la cadera

• No puedes soportar peso en la pierna donde tienes dolor de cadera

• Tienes un dolor intenso ("eso significa que en una escala del uno al diez, tu dolor se registra en cinco o más", dice el Dr. Goostree)

• Notas hinchazón alrededor de la articulación de la cadera

• Tienes signos de infección como fiebre, escalofríos y/o enrojecimiento

Consejos de prevención

Si eres propenso a sufrir dolor de cadera por la noche, hay muchas cosas que puedes hacer para controlarlo y prevenirlo.

Muévete más a lo largo del día. "Si puedes levantarte cada hora durante unos minutos para caminar, moverás las articulaciones de la cadera en una amplia gama de movimientos y evitarás que se engarroten", explica el Dr. Goostree. Recuerda, el movimiento es medicina.

Date un baño caliente antes de acostarte. Esto aumentará el flujo sanguíneo a la zona de la cadera, lo cual es útil si vas a estar recostado durante siete u ocho horas.

Aumenta el volumen de tus almohadas. Si duermes de lado, el Dr. Goostree recomienda que coloques una almohada entre las rodillas flexionadas para mantener alineadas las caderas. Si aun así te resulta demasiado doloroso, acuéstate boca arriba con almohadas bajo las rodillas para aliviar la presión sobre la articulación adolorida de la cadera.

Invierte en un colchón nuevo. Si sospechas que tu colchón puede ser el culpable de tu dolor de cadera, plantéate cambiarlo. Las recomendaciones varían, pero la Fundación Nacional del Sueño sugiere hacerlo cada seis u ocho años, sobre todo si no consigues dormir bien, notas que duermes mejor en los hoteles o detectas flacidez o daños. Busca un colchón de firme a duro, recomienda el Dr. Goostree. Si se hunde un poco cuando estás sobre él, es demasiado blando.

Verifica tu lugar de trabajo. Si pasas mucho tiempo sentado, tienes más riesgo de sufrir dolor de cadera, que puede empeorar por la noche. Los siguientes ajustes pueden suponer una gran diferencia:

• Ajusta la altura de la silla de tu escritorio de modo que tus pies descansen planos sobre el suelo, para reducir la presión sobre las caderas.

• Evita cruzar las piernas al sentarte, ya que esto puede ejercer una presión adicional sobre una o ambas caderas. 

• Siéntate con los glúteos y los hombros contra el respaldo del asiento para mantener una postura erguida neutra. 

• Ponte de pie con los pies separados a la anchura de los hombros para evitar inclinarte y poner más tensión en un lado del cuerpo.

Pierde peso en caso necesario. No existe el número perfecto en la báscula, pero perder incluso una pequeña cantidad de peso si es necesario puede reducir la tensión sobre tus articulaciones. "Quita presión a la articulación de la cadera cuando estás recostado en la cama", dice el Dr. Goostree. Una revisión de 2020 publicada en el Journal of Orthopedics and Sports Physical Therapy descubrió que la pérdida de peso puede reducir la intensidad del dolor entre las personas con dolor de cadera o rodilla.

Tratamiento del dolor nocturno de cadera

El tratamiento del dolor nocturno de cadera depende mucho de la naturaleza y la causa de tu dolor. 

Los siguientes consejos de nuestros fisioterapeutas y médicos de Hinge Health pueden aliviar el dolor de leve a moderado.

• Medicamentos sin receta (OTC). Los analgésicos, como el ibuprofeno (Advil, Motrin), el naproxeno (Aleve) y el paracetamol (Tylenol), pueden ser útiles para el dolor de cadera. Es importante que te asegures de que puedes tomar estos medicamentos con seguridad, según tu historial médico.

• Hielo y calor. Alterna el uso de una bolsa de hielo y una almohadilla térmica durante 20 minutos cada vez, según sea necesario, para reducir la hinchazón y la inflamación (hielo) y aumentar el flujo sanguíneo para reducir la rigidez (calor).

• Compresión y elevación. Para controlar la hinchazón, envuelve suavemente la cadera con un vendaje suave y eleva la pierna de modo que el pie quede por encima del corazón.  

• Inyecciones de esteroides. Si los medicamentos de venta sin receta no alivian suficientemente el dolor, tu médico puede sugerirte inyecciones de esteroides con cortisona para ayudar a contrarrestar el dolor y la inflamación.

• Cambia tu posición para dormir. Si te gusta dormir de lado, acuéstate sobre el lado del cuerpo que no tiene dolor de cadera y ponte una almohada entre las rodillas para apoyar la parte superior de la cadera y mantener las caderas en su alineación natural mientras duermes. Si prefieres dormir boca arriba, coloca una almohada debajo de las rodillas. 

• Tratamientos complementarios. Habla con tu médico si te interesa probar tratamientos alternativos para aliviar el dolor de cadera, como masajes, acupuntura o cuidados quiroprácticos.

Aunque todas las medidas anteriores pueden aliviar el dolor nocturno de cadera, una de las más eficaces es el ejercicio. "La cadera es una gran articulación esférica que ansía mucho movimiento", dice el Dr. Goostree. "Debes asegurarte de mantener fuertes y flexibles las estructuras que la rodean, para garantizar la amplitud de movimiento y disminuir el dolor".