Cuando te duelen los músculos y buscas un alivio instantáneo, tienes varias opciones, desde bolsas de hielo y bolsas de agua caliente hasta rodillos de espuma y pistolas de masaje. "Todas estas técnicas tienen el mismo objetivo: aliviar la tensión muscular y mejorar la movilidad y la circulación", dice Jillian Aeder, PT, DPT, fisioterapeuta de Hinge Health. "Las pistolas de masaje van un poco más allá porque proporcionan un nivel diferente de estimulación a los músculos que no puedes conseguir con los rodillos de espuma, los estiramientos, el hielo o el calor".

En los últimos años, las pistolas de masaje han ganado popularidad como un tipo de masaje "hazlo tú mismo" para aliviar los músculos doloridos y trabajar los nudos. Esto puede ser beneficioso si el dolor te impide mantenerte activo. Con alivio, puedes volver a todas las actividades que te gustan.

Sigue leyendo para saber más sobre las pistolas de masaje, sus beneficios y cómo utilizarlas para aliviar las molestias musculares. 

¿Qué es una pistola de masaje?

Una pistola de masaje es un dispositivo manual que utiliza la terapia de percusión, que se basa en la presión repetitiva y las vibraciones para impulsar la circulación, estimular los músculos, aliviar la tensión y mejorar el rango de movimiento. Las pistolas de masaje pueden utilizarse en todo el cuerpo para objetivo zonas concretas de dolor muscular, como el dolor de espalda, piernas y cuello. (Nota: No debes utilizar una pistola de masaje directamente sobre la parte frontal o lateral del cuello ni sobre los huesos de la columna cervical, pero puedes utilizarla sobre los músculos de soporte del cuello, incluidos los trapecios, los romboides y el elevador de la escápula, para aliviar el dolor de cuello).

Las pistolas de masaje pueden ofrecer un alivio inmediato similar al que puedes esperar de un masaje tradicional, pero la diferencia clave es que una pistola de masaje proporciona una presión rápida y repetida que un masajista normalmente no puede imitar. 

Las pistolas de masaje suelen venir con distintos accesorios, o cabezales, para ayudar a tratar distintas partes del cuerpo. Por ejemplo, puedes utilizar un cabezal más grande en los isquiotibiales tensos de las piernas, mientras que un cabezal más pequeño o más angulado puede ser mejor para los músculos más pequeños de los hombros doloridos. 

Puedes utilizar una pistola de masaje siempre que necesites alivio, pero la gente suele utilizarlas antes o después del ejercicio. "Antes de un entrenamiento, estimular un músculo con una pistola de masaje puede ayudar a la activación muscular durante el ejercicio, lo que puede mejorar el rendimiento", dice el Dr. Aeder. "Después del ejercicio, una pistola de masaje puede ayudar a aliviar la tensión muscular y estimular la circulación".

Cómo utilizar una pistola de masaje: guía del fisioterapeuta

Puedes utilizar una pistola de masaje todos los días, pero hay algunas cosas que debes tener en cuenta para asegurarte de que lo haces con seguridad, dice el Dr. Aeder. Estas son algunas cosas que debes considerar:

Vigila el reloj. El Dr. Aeder recomienda utilizar una pistola de masaje durante no más de 10 o 20 segundos en una zona concreta y hasta dos minutos más o menos para trabajar todo un músculo. "Puedes mover la pistola de masaje alrededor de un músculo hasta que toques todos los puntos, pero yo no la mantendría exactamente en el mismo sitio durante más de 20 segundos", dice el Dr. Aeder. "El tiempo total variará en función del tamaño del músculo, por lo que puede que necesites hacerlo cerca de dos minutos en músculos grandes como los cuádriceps o los isquiotibiales, pero sólo un minuto en los tríceps o los bíceps. A partir de cierto punto, una pistola de masaje deja de ser útil". 

Masajea sólo el músculo. Independientemente de la parte del cuerpo que estés trabajando, evita masajear sobre huesos, como la columna vertebral o la rótula. Si no estás seguro de a qué objetivo dirigirte, consulta a un fisioterapeuta para que te oriente sobre el uso adecuado de la pistola de masaje. Puedes consultar a un fisioterapeuta en persona o utilizar un programa como Hinge Health para acceder a un fisioterapeuta a través de telesalud/video visita.

Escucha a tu cuerpo. El nivel de presión y el tipo de cabezal de masaje que utilices pueden variar día a día, según cómo te sientas. "Con músculos más grandes, quizá quieras utilizar un nivel más alto en la pistola de masaje o aplicar un poco más de presión", puntos el Dr. Aeder. "Pero si, otro día, sientes más dolor en una zona, puede que no toleres tanta presión o que necesites utilizar un ajuste más bajo. Adáptate a lo que tu cuerpo necesita en cada momento". 

Prueba distintos cabezales de pistola de masaje. Para averiguar qué es lo que mejor te sienta al utilizar una pistola de masaje, prueba distintos accesorios para ver cuáles te proporcionan el alivio más cómodo. "Para grupos musculares grandes, yo utilizaría un cabezal más grande, pero para grupos musculares más pequeños o zonas más sensibles, utilizaría un cabezal más pequeño", aconseja el Dr. Aeder. "Si vas a tratar una zona más específica, tener más control con un cabezal más pequeño puede ser útil y también mejorar la seguridad con su uso".

Gestiona la frecuencia. Aunque puedes utilizar una pistola de masaje a diario, el Dr. Aeder recomienda limitar su uso a dos o tres veces al día. Eso debería aliviarte lo suficiente como para ayudarte a mantenerte activo y aliviar los músculos doloridos con el movimiento a lo largo del día.  

Cuándo no utilizar una pistola de masaje

Si tienes una lesión aguda, como un esguince o una distensión, evita utilizar una pistola de masaje en esa zona hasta que esté curada, pues de lo contrario podrías agravar la lesión, causar más dolor y prolongar la recuperación, dice el Dr. Aeder. "Una pistola de masaje no es un agente curativo, es un complemento de la terapia para el alivio del dolor, la recuperación o el rendimiento muscular", añade. "No conviene utilizar una pistola de masaje en músculos, ligamentos o tendones desgarrados, ni en lesiones nuevas. Y querrás asegurarte de que esas lesiones se han curado antes de utilizar una pistola de masaje".