Tanto si te dislocaste la espalda tras dormir en una postura incómoda como si llevas mucho tiempo padeciendo dolor crónico, probablemente estés buscando el alivio que tanto necesitas para el dolor o la rigidez. Y aunque hay muchas formas de tratar el dolor lumbar -sobre todo el movimiento y el ejercicio-, las pistolas de masaje son cada vez más populares como una posible herramienta a tener en tu caja de herramientas para aliviar el dolor.   

"Las pistolas de masaje pueden proporcionar un nivel diferente de estimulación a los músculos que no puedes conseguir con los rodillos de espuma, los estiramientos o el hielo y el calor", dice Jillian Aeder, PT, DPT, fisioterapeuta de Hinge Health. Esto puede ser especialmente importante si te encuentras limitando el movimiento como consecuencia de tu dolor de espalda o molestias musculares. El alivio inmediato que pueden proporcionar los masajes con pistolas puede ayudarte a sentirte lo bastante cómodo como para hacer ejercicio, y el ejercicio es una de las mejores cosas que puedes hacer para tratar el dolor lumbar a largo plazo. 

Sigue leyendo para saber más sobre las pistolas de masaje, sus beneficios y cómo utilizarlas para aliviar las molestias musculares en la zona lumbar, según nuestros fisioterapeuta de Hinge Health. 

¿Qué es una pistola de masaje?

Una pistola de masaje es un dispositivo portátil que utiliza la terapia de percusión, que se basa en la presión repetitiva y las vibraciones para aliviar los músculos doloridos de todo el cuerpo, incluidos los de la espalda, las piernas y el cuello. (Nota: No debes utilizar una pistola de masaje directamente sobre la parte frontal o lateral del cuello ni sobre los huesos de la columna cervical, pero puedes utilizarla sobre los músculos de soporte del cuello, incluidos los trapecios, los romboides y el elevador de la escápula, para aliviar el dolor de cuello). "Las pistolas de masaje pueden impulsar la circulación, estimular los músculos, aliviar la tensión y mejorar el rango de movimiento", dice el Dr. Aeder. 

Las pistolas de masaje pueden ofrecer en Inicio un alivio similar al que podrías esperar durante un masaje tradicional. Pero en lugar de hacer que un masajista trabaje tus nudos musculares, puedes ajustar la presión y la velocidad de una pistola de masaje para obtener una experiencia similar. 

Las pistolas de masaje suelen venir con distintos accesorios, o cabezales, para ayudar a tratar diferentes puntos doloridos. Por ejemplo, puedes utilizar un cabezal más grande en los músculos lumbares más grandes, pero un cabezal más pequeño puede proporcionar una presión más suave cuando lo necesites o ayudarte a trabajar realmente un punto pequeño y tenso. 

Una pistola de masaje puede utilizarse siempre que necesites alivio, pero la gente suele utilizarlas antes o después del ejercicio. "Antes de un entrenamiento, estimular un músculo con una pistola de masaje puede ayudar a activar los músculos, lo que puede mejorar el rendimiento", dice el Dr. Aeder. "Después del ejercicio, una pistola de masaje puede ayudar a aliviar la tensión muscular y estimular la circulación". Para los que padecen dolor de espalda crónico, puede que una pistola de masaje les resulte útil cada vez que el dolor se recrudece, como después de un día especialmente agotador.

Beneficios de la pistola de masaje para el dolor lumbar

Las pistolas de masaje pueden proporcionar una serie de beneficios para aliviar el dolor lumbar, entre ellos

• Reduce el dolor lumbar y la tensión muscular. Las pistolas de masaje pueden aliviar la tensión muscular en la parte baja de la espalda trabajando suavemente los pliegues o puntos tensos de los músculos de la espalda que puedan estar contribuyendo a la tirantez o el dolor. 

• Mejor circulación. La presión y las vibraciones de una pistola de masaje pueden llevar el flujo sanguíneo y los nutrientes curativos a la zona lumbar. Este aumento del flujo sanguíneo puede ayudar a reducir la hinchazón que puede acompañar a tus músculos doloridos. 

• Reducción de los síntomas de hernia discal o ciática. Si tienes una hernia discal o dolor lumbar que se irradia por una o ambas piernas (también conocido como ciática), una pistola de masaje puede ayudar a aliviar el dolor, el entumecimiento y el hormigueo que experimentan muchas personas. "A menudo, en el dolor de tipo ciático, los músculos tensos de la parte baja de la espalda y la cadera contribuyen a la irritación del nervio", explica el Dr. Aeder. "Así que utilizar una pistola de masaje puede ser útil para aliviar la tensión muscular y parte de la presión sobre los nervios". 

• Más estimulación muscular. Cuando estimulas los músculos lumbares antes de la actividad con una pistola de masaje, básicamente les estás dando un pequeño calentamiento. Esto aporta más oxígeno a los grupos musculares que te dispones a trabajar, lo que les permite contraerse y relajarse más fácilmente. 

• Mayor rango de movimiento. Unos músculos de la espalda rígidos y tensos pueden limitar tu rango de movimiento. Las pistolas de masaje pueden ayudar a aliviar parte de esta tensión, de modo que los músculos de la espalda puedan moverse más fácilmente en su rango de movimiento al doblarse y girar. 

• Músculos más fuertes. Un informe publicado en la Revista Internacional de terapia de ejercicio Deportiva, que revisó los resultados de 13 estudios sobre pistolas de masaje, descubrió que el uso de una pistola de masaje puede ayudar a mejorar la fuerza muscular.

Cómo utilizar una pistola de masaje para aliviar el dolor lumbar

Puedes utilizar una pistola de masaje todos los días, pero hay algunas cosas que debes tener en cuenta para asegurarte de que lo haces con seguridad, dice el Dr. Aeder. Algunas cosas a tener en cuenta:

Limita el tiempo que lo utilizas. El Dr. Aeder recomienda utilizar una pistola de masaje durante no más de 10 o 20 segundos en una zona concreta de la zona lumbar y hasta unos dos minutos para trabajar en toda la espalda. "Puedes mover la pistola de masaje por la espalda hasta que toques todos los puntos, pero yo no la mantendría exactamente en el mismo sitio más de 20 segundos", dice el Dr. Aeder. 

Evita los huesos. Cuando trabajes en la parte baja de la espalda, evita hacer rodar la pistola de masaje sobre cualquier hueso, en particular la columna vertebral y los huesos de la cadera. Si no estás seguro de qué objetivo debes tratar para tu dolor, consulta a un fisioterapeuta para que te oriente sobre el uso adecuado de una pistola de masaje. Puedes consultar a un fisioterapeuta en persona o utilizar un programa como Hinge Health para acceder a un fisioterapeuta a través de telesalud/video visita.

Masajea también las caderas y los glúteos. Unos glúteos y músculos de la cadera débiles pueden contribuir al dolor lumbar. "Aunque el dolor esté en la zona lumbar, te vendría bien utilizar una pistola de masaje en las caderas y los glúteos", dice el Dr. Aeder. "Asegúrate de que estás tratando toda la zona, no sólo la zona del dolor". También puede resultarte útil probar distintas posturas mientras utilizas la pistola de masaje, como sentada o tumbada de lado, para conseguir el mejor ángulo.

Escucha a tu cuerpo. El nivel de presión y el tipo de cabezal de masaje que utilices pueden variar día a día, según cómo te sientas. "Con ciertos músculos que son más grandes, puedes tolerar puntos más altos en la pistola de masaje o un poco más de presión", niveles el Dr. Aeder. "Pero si, otro día, sientes más dolor en la espalda, puede que no toleres tanta presión o que necesites utilizar un ajuste más bajo. Adáptate a lo que tu cuerpo necesita en cada momento". 

Prueba distintos cabezales de pistola de masaje. Para averiguar qué es lo que mejor te sienta al utilizar una pistola de masaje, prueba distintos accesorios para ver cuáles te proporcionan el alivio más cómodo. "Para los grupos musculares más grandes, utilizaría un cabezal más grande, pero para las zonas más sensibles, utilizaría un cabezal más pequeño", aconseja el Dr. Aeder. "Si vas a tratar una zona más específica, tener más control con un cabezal más pequeño puede ser útil y también mejorar la seguridad con su uso".

Sigue moviéndote. Elel movimiento es medicina para el dolor de espalda. Mantenerte activo es una de las mejores cosas que puedes hacer para aliviar el dolor de espalda y limitar el dolor y la rigidez. Las pistolas de masaje son más un remedio para sentirse mejor, no una estrategia para mejorar. "Es estupendo utilizar una pistola de masaje como complemento del ejercicio y el movimiento, pero no en lugar de ellos", dice el Dr. Aeder. "Puede ser una herramienta inteligente para utilizar después de la actividad para combatir cualquier tipo de molestias musculares o tirantez que puedas sentir". En otras palabras, el alivio que sientas tras utilizar una pistola de masaje debe ser lo que te motive a moverte más, no menos.