El dolor musculoesquelético crónico (MSK) es una de las principales causas de incapacidad y gastos de atención médica en Estados Unidos, especialmente entre los adultos mayores. Los estudios han demostrado que, entre los adultos mayores, el dolor musculoesquelético persistente es muy prevalente, con tasas que oscilan entre el 40% y el 60%. El dolor multiarticular contribuye a una incapacidad significativa entre los adultos mayores. Además, se calcula que los tratamientos médicos del dolor cuestan a Estados Unidos unos $300,000 millones al año. La buena noticia, sin embargo, es que los programas digitales MSK están cambiando las reglas del juego para los miembros de Medicare, al permitirles trabajar y disfrutar de la vida sin dolor. En un estudio clínico reciente, los adultos mayores demostraron altos índices de participación y cumplimiento con un programa digital MSK.

Un estudio clínico revela que las personas mayores se comprometen mucho con un programa digital de cirugía ortopédica.

Recientemente publicado en Frontiers in Digital Health, un estudio clínico longitudinal evaluó el uso y los resultados del programa digital MSK por generaciones. Este estudio se centró en 41,241 adultos que habían sufrido dolor musculoesquelético durante 12 semanas o más y que participaron en la clínica musculoesquelética digital de Hinge Health. Los participantes en el estudio abarcaban varios grupos de edad, como la Generación Z, los millennials, la Generación X, los baby boomers en edad laboral, los baby boomers en edad de jubilación y la generación silenciosa.

Si bien todos los participantes completaron el programa en un alto porcentaje y experimentaron reducciones significativas del dolor MSK, las generaciones de más edad (generación X, baby boomers en edad de trabajar y jubilados) fueron las más activas y las que completaron el programa de Hinge Health en mayor medida.

Los principales resultados fueron los siguientes:

• Los jubilados completaron 19 sesiones más de terapia de ejercicio, accedieron a 11 artículos más y enviaron cinco mensajes más a su equipo clínico de entrenadores de salud y fisioterapeutas que los de la generación Z y los millennials.

• Más de tres cuartas partes (83%) de los jubilados completaron el programa, lo que superó las tasas de finalización relativamente altas (67% a 82%) de las generaciones más jóvenes.

• La generación de más edad presentó mayores índices de mejora de la ansiedad a las 12 semanas que los de la generación Z y los millennials. Los investigadores plantearon la hipótesis de que el hecho de que Hinge Health se centrara en cuestiones relacionadas con MSK, como la prevención de caídas, tranquilizaba a los adultos mayores.

Este estudio desmonta el mito de que las personas mayores no participan activamente en la atención digital. De hecho, es posible que los mayores estén a favor de los programas digitales de MSK porque les permiten manejar sus necesidades por sí mismos y en un entorno doméstico. Esto es especialmente importante para las personas con dificultades relacionadas con la movilidad, el transporte o el acceso a la asistencia. Además, los entrenadores personales de salud y los fisioterapeutas de Hinge Health colaboran estrechamente con los participantes en cada paso del camino, desde que se sienten cómodos con el uso de la tecnología digital y diseñan un plan de atención personalizado de ejercicios terapéuticos hasta que realizan los cambios clave en el estilo de vida necesarios para la recuperación.

Entonces, ¿qué opinan los usuarios de más edad sobre participar en un programa digital MSK en casa? He aquí dos historias de éxito de miembros de Hinge Health.

Cambiar el dolor de rodilla por el yoga, la jardinería y el senderismo

Greg Ammon, empleado del Estado de Nueva Jersey de 65 años, no es ajeno a los problemas de salud. En 2015 le diagnosticaron cáncer y le dijeron que le quedaban tres meses de vida. Sin embargo, su tratamiento de quimioterapia fue un éxito y superó las probabilidades. Desgraciadamente, la quimioterapia, combinada con un molesto dolor de rodilla, hizo que se sintiera cansado y no fuera él mismo.

Greg siempre ha sido activo, caminaba, hacía yoga, senderismo y jardinería. Sin embargo, el dolor de rodilla a menudo limitaba lo que podía hacer y lo que podía aguantar. Greg comentó: "Me angustiaba mucho el dolor de rodilla. Me preocupaba cómo progresaría el dolor, ya que mi familia tiene antecedentes de problemas de rodilla".

Se vio obligado a utilizar bastones para apoyarse y mantener el equilibrio cuando salía. Su médico quería que se aplicara inyecciones de gel en las rodillas, pero a Greg no le gustaba la idea de las citas y los tratamientos recurrentes. Cuando su compañía de seguros le envió información sobre Hinge Health, decidió probarlo.

Greg participó en el programa de Hinge Health durante 25 semanas, y su dolor de rodilla es inexistente. "Puedo hacer movimientos de yoga que antes no podía hacer. El otro día hice una excursión de seis kilómetros y me sentí muy bien", comentó. Además, una de las aficiones favoritas de Greg es mantener su jardín de 275 yardas. Señaló: "Mi jardín es mi orgullo, y es una bendición poder seguir trabajando en él".

Desde el punto de vista de Greg, el programa de Hinge Health en su conjunto ha sido muy beneficioso. "La tablet y los sensores son geniales, y el compromiso de 15 minutos es estupendo. ¡Puedo convencerme de dedicar 15 minutos al día! El programa y las lecturas están realmente bien diseñados, bien investigados y son útiles", afirma.

Greg Ammon - Participante en el programa de rodilla crónica de Hinge Health

Hinge Health también ha conseguido que Greg se interese por otras ofertas de beneficios y programas de bienestar. No solo tiene las rodillas mucho mejor, sino que ha perdido 9 kilos. Cuando le pedimos un consejo para quienes estén pensando en afiliarse a Hinge Health, Greg contestó: "He compartido información sobre el programa con mis amigos en Facebook. ¡Habla con tu seguro médico y comprueba si está disponible! Soy un converso: seguro que es mejor que las prótesis de rodilla, perder la capacidad de hacer las cosas que me gustan, las inyecciones o envejecer rápidamente".

El dolor MSK no debería significar la jubilación

Al igual que Greg, Stacey Andringa está demasiado familiarizada con el dolor de rodilla. Esta mujer de 71 años se sometió a una operación artroscópica en la rodilla derecha a principios de la década de 2000. Años después, su médico le recomendó una prótesis completa de rodilla, y Stacey se sometió a esa intervención en 2017. Sin embargo, incluso después de la operación, el dolor persistía y nunca recuperó la flexión ni la extensión plenas de la rodilla derecha.

Stacey pasaba la mayor parte de su jornada laboral de pie. Su rodilla izquierda empezaba a notar la tensión, pero no quería operarse. Stacey intentó cambiarse el calzado de trabajo y de vez en cuando tomaba naproxeno o Tylenol para aliviar el dolor. En septiembre de 2019, Stacey decidió probar Hinge Health.

Además de los beneficios físicos que ha notado y de la reducción de su dolor, Stacey se siente mejor mentalmente. "Aunque estoy en edad de jubilarme, me encanta mi trabajo. La idea de que mi dolor de rodilla limitara lo que podía hacer y me impidiera trabajar me estaba deprimiendo. Me alegra la perspectiva de trabajar más tiempo sin dolor", explicó.

Antes de unirse a Hinge Health, Stacey evitaba ciertos ejercicios de rodilla, por consejo de su médico. Le sorprendió la eficacia del programa de ejercicios de Hinge Health. Utilizar la tablet y los sensores es fácil, al igual que configurarlos. Aunque a Stacey le gustaba utilizar Hinge Health en su tablet, instalar la aplicación en su teléfono fue un cambio radical.

Stacey comentó: "¡Recomiendo Hinge Health a todo el mundo! Ha sido una verdadera bendición. El programa está cubierto por nuestro plan, así que ¿qué tienes que perder?".

Los programas como Hinge Health son claramente prometedores para la creciente población de estadounidenses mayores con dolor crónico MSK. La reducción del dolor y la ansiedad no solo disminuye los costos de la atención médica, sino que también influye positivamente en varias medidas de la Clasificación por Estrellas, una importante métrica de rendimiento para los planes de Medicare.

Hinge Health ya está disponible para más de medio millón de personas mayores, y la demanda sigue creciendo. Para obtener más información, no dudes en ponerte en contacto con nosotros.