Pelvic pain, or pain in the lower abdomen, is common in women and can have many causes. It’s important to find out what’s causing your pain so you can treat it and start feeling better.

Your pelvic area houses some of the most important organs in your body, like the ones that help you digest your food and eliminate waste. It’s also where the organs of the female reproductive system are found — your ovaries, uterus, and fallopian tubes. With everything that’s going on in your pelvic area, it’s understandable to be concerned when you have pelvic pain, especially when it interferes with your daily activities and takes a toll on your quality of life. 

While there are many common conditions that can cause pelvic pain (like appendicitis and kidney stones), there are some that are unique to women and people born with vaginal anatomy. 

Here, learn more about what causes pelvic pain in women, and how to prevent and treat it — especially with exercises from our Hinge Health pelvic floor physical therapists.

¿Qué es el dolor pélvico?

El dolor pélvico es cualquier dolor en la parte inferior del abdomen, entre el ombligo y la ingle, o zona pélvica. El dolor pélvico agudo puede ser repentino y suele durar poco tiempo. También puede aparecer y desaparecer con el ciclo menstrual, las relaciones sexuales u otras actividades. El dolor pélvico crónico es aquel cuyos síntomas duran seis meses o más. 

Síntomas del dolor pélvico

Tu zona pélvica incluye muchos órganos, músculos y otras estructuras, lo que puede dificultar la localización exacta (o la causa) de tu dolor. El dolor pélvico puede variar en intensidad e incluye muchos tipos diferentes de dolor. Los síntomas pueden incluir:

• Aparición repentina de dolor abdominal agudo y localizado.

• Dolor en la parte inferior del abdomen que se extiende por una zona amplia.

• Dolor que aumenta lentamente y no desaparece.

• Dolor agudo o presión.

• Calambres o punzadas constantes o que aparecen y desaparecen con el ciclo menstrual.

• Dolor al moverte o realizar actividades como orinar, tener relaciones sexuales o ponerte un tampón.

• Sensación de tensión o nudo.

El dolor pélvico intenso en las mujeres puede ser signo de un trastorno médico grave. Si tu dolor es intenso o se presenta con otros signos de advertencia (consulta la sección Cuándo acudir al médico, más abajo), debes ver a tu proveedor para descartar afecciones graves.

Dolor pélvico: una perspectiva de Hinge Health 

Sepas o no cuál es la causa de tus síntomas pélvicos, el dolor pélvico puede asustar y abrumar. Si te sientes así por todos los síntomas y causas (de los que hablaremos más adelante), he aquí una buena noticia: el dolor pélvico se puede tratar. Muchas personas mejoran significativamente sus síntomas con cambios en el estilo de vida y ejercicios dirigidos a los músculos del suelo pélvico y otras estructuras conectadas. Solo tienes que saber esto: sean cuales sean tus síntomas, estás en el lugar adecuado para obtener el apoyo que necesitas.

Causas del dolor pélvico

Muchas afecciones pueden causar dolor pélvico y otros síntomas molestos en mujeres y personas nacidas con anatomía vaginal. Algunas, como la apendicitis, los cálculos renales y problemas gastrointestinales como el estreñimiento, pueden afectar tanto a hombres como a mujeres. El dolor pélvico en las mujeres puede tener más de una causa, pero a menudo está relacionado con problemas en sus órganos reproductores. He aquí algunas de las causas más frecuentes de dolor pélvico que son exclusivas de las mujeres:

Tu ciclo menstrual

Los calambres menstruales son el tipo más frecuente de dolor pélvico en las mujeres. Puede parecer un espasmo muscular o un dolor sordo, y suele ir acompañado de dolor de espalda. Los calambres menstruales se producen cuando el útero se contrae y desprende su revestimiento. Suelen ser más intensos al principio de la menstruación. Los medicamentos sin receta y los remedios caseros, como las compresas calientes, suelen ser eficaces para este tipo de dolor. Los anticonceptivos hormonales también pueden hacer que tus menstruaciones sean más ligeras y menos dolorosas. 

Los quistes ováricos son sacos llenos de líquido en la superficie de un ovario. El tipo más frecuente se produce cuando tu ovario no libera un óvulo en la ovulación y se forma un quiste a su alrededor. Los quistes pueden causar dolor, presión y, a veces, inflamación. La mayoría de los quistes ováricos desaparecen por sí solos. Pero algunos pueden sangrar o reventar, lo que puede provocar un dolor agudo e intenso que requiera atención médica.

La ovulación dolorosa o mittelschmerz (palabra alemana que significa dolor a la mitad del ciclo) se puede producir cuando se libera un óvulo del ovario. Suele ocurrir en un solo lado del cuerpo. El dolor puede ser agudo o sordo y normalmente desaparece al cabo de unas horas.

Infecciones

Las adherencias pélvicas, o tejido cicatricial en la cavidad pélvica, pueden producirse tras una infección o una cirugía. El dolor y otros síntomas pueden aparecer cuando el tejido cicatricial une tejidos que normalmente están separados. Para tratar las adherencias a veces es necesario recurrir a la cirugía. 

La enfermedad inflamatoria pélvica (EIP) es una infección del aparato reproductor femenino que puede afectar al útero, los ovarios, las trompas de Falopio y otros órganos reproductores. Puede causar dolor en el bajo vientre. La EPI también puede presentar síntomas como hemorragia o flujo vaginal, fiebre, dolor al tener relaciones sexuales y síntomas urinarios. La EPI a menudo es causada por una infección de transmisión sexual (ITS) y, si no se trata, puede provocar infertilidad. 

Las infecciones de transmisión sexual (ITS) son causadas por virus y bacterias que se transmiten a través de las relaciones sexuales. El tipo de dolor depende del tipo de infección. Las ITS pueden causar dolor al orinar, hemorragias vaginales intermenstruales, flujo vaginal y otros síntomas.

Las infecciones del tracto urinario (ITU) son infecciones del sistema urinario, que incluyen los riñones, los uréteres, la vejiga y la uretra. Las ITU producen síntomas como:

• Dolor pélvico, sobre todo alrededor del pubis.

• Ardor y escozor al orinar.

• Micción frecuente.

• Ganas intensas de orinar que no desaparecen después de hacerlo.

• Orina turbia, de olor fuerte o con sangre.

• Fiebre, náuseas, vómitos, escalofríos y dolor de espalda si la infección se extiende a los riñones.

Relaciones sexuales y embarazo

El embarazo ectópico es cuando se produce un embarazo en la trompa de Falopio en lugar de dentro del útero. Las trompas de Falopio no pueden expandirse con el embarazo en crecimiento, lo que provoca un dolor intenso cuando la trompa se estira. Si la trompa de Falopio se rompe, puede provocar una hemorragia potencialmente mortal. Busca atención médica inmediatamente ante cualquier dolor intenso durante el embarazo.

El aborto espontáneo o mortinato es la pérdida de un embarazo. La pérdida del embarazo es muy frecuente. Casi un 26 % de todos los embarazos acaban en aborto espontáneo(antes de las 20 semanas). El mortinato, o pérdida de un embarazo después de las 20 semanas, es mucho menos frecuente. Los calambres intensos son un síntoma común de ambos tipos de pérdida del embarazo, junto con la hemorragia vaginal, el flujo y el dolor de espalda. Si tienes dolor intenso o alguno de estos síntomas durante el embarazo, acude inmediatamente a un médico.

El dolor durante las relaciones sexuales, o dispareunia, puede tener diversas causas. Puede estar relacionado con una infección vaginal o una ITU. Algunas ITS pueden causar inflamación del cuello uterino, la parte inferior del útero, que puede provocar dolor con la penetración profunda. Muchas mujeres sienten dolor al reanudar las relaciones sexuales después de tener un bebé. El sexo doloroso puede deberse al adelgazamiento de los tejidos vaginales con la menopausia y a la falta de lubricación vaginal. También puede deberse a músculos del suelo pélvico demasiado tensos o inflamados, o a dolor relacionado con un traumatismo sexual.

El dolor pélvico en el embarazo es frecuente y no suele ser motivo de preocupación. Tus huesos, articulaciones y ligamentos tienen que estirarse y ajustarse para acomodarse conforme aumenta el embarazo. El dolor de ligamentos redondos es un síntoma común y normal del embarazo que puede provocar dolor agudo o presión en la cadera y la zona pélvica con movimientos bruscos. Más adelante en el embarazo, puedes experimentar dolor pélvico con las contracciones de Braxton-Hicks. Estas contracciones de práctica ayudan a tu útero a prepararse para las contracciones del parto. Consulta a tu médico si te preocupa algún dolor durante el embarazo.  

Tu útero

La endometriosis se produce cuando el tejido que normalmente recubre el interior de tu útero crece fuera de él. Durante tu ciclo, responde a las hormonas como el tejido uterino, por lo que puede dar calambres y sangrar durante el periodo, provocando dolor e inflamación. También puede causar cicatrices que pueden provocar infertilidad. 

Los miomas uterinos son un crecimiento excesivo de células musculares en la pared del útero. Los miomas pueden crecer dentro de la cavidad uterina. También pueden extenderse dentro y fuera de la pared de tu útero. Los miomas suelen ser indoloros y no cancerosos. Pero a veces pueden causar dolor pélvico, presión o dolor de espalda. 

Cáncer

Los tipos de cáncer del aparato reproductor pueden producirse en el cuello uterino, el útero, los ovarios u otras estructuras. El cáncer puede causar dolor pélvico y de espalda baja, relaciones sexuales dolorosas y otros síntomas: 

• Un bulto o hinchazón

• Inflamación

• Pérdida de peso

• Fatiga

• Estreñimiento

• Sangrado vaginal inusualmente abundante

• Hemorragias después de la menopausia

• Cambios urinarios

• Cambios en el flujo vaginal

• Sangre en la orina

Otras causas de dolor pélvico

La irritación de los nervios de la pelvis puede producirse tras una lesión o como resultado de presión o inflamación. La irritación nerviosa puede producir muchos tipos diferentes de dolor, pero a menudo se siente como un dolor ardiente, punzante o agudo.

La torsión ovárica puede producirse cuando el ovario se retuerce alrededor de un ligamento u otros tejidos de conexión. La torsión puede cortar el riego sanguíneo al ovario y causar un dolor intenso. La torsión ovárica requiere tratamiento inmediato para evitar la pérdida del ovario.

Dolor relacionado con estrés o trauma psicológico. Existe una fuerte correlación entre el dolor pélvico, el estrés y los traumas sexuales. Y el dolor pélvico por otras causas puede complicarse por el estrés y los traumas. Si has sufrido un trauma sexual, habla con tu profesional de la salud sobre la posibilidad de buscar atención psiquiátrica o psicológica.

El prolapso de órgano pélvico puede producirse cuando se debilitan los músculos del suelo pélvico y otros tejidos de la pelvis. Esto puede permitir que los órganos de la pelvis se desplacen de su posición original y ejerzan presión sobre otras estructuras. Aunque el prolapso no suele ser doloroso, puede causar presión y pesadez pélvicas. Casi un 50 % de las mujeres tienen algún grado de prolapso. Es más frecuente entre las mujeres mayores que han dado a luz y las personas con antecedentes familiares. 

Problemas con los músculos y ligamentos de tu suelo pélvico. Tu suelo pélvico está formado por capas de músculos, ligamentos y fascia (tejido conjuntivo). Estos tejidos se extienden desde el hueso púbico, en la parte anterior del cuerpo, hasta el cóccix, en la parte posterior. Los músculos del suelo pélvico pueden tensarse, inflamarse, debilitarse o dejar de funcionar como deberían. Esto puede provocar dolor pélvico, relaciones sexuales dolorosas y problemas urinarios como incontinencia o pérdidas de orina. 

La vulvodinia es el dolor, ardor o irritación de la zona que rodea la vagina, o vulva, sin una causa clara. Puede ser constante o producirse solo con el tacto o la presión. 

Cuándo acudir al médico

Muchas causas de dolor pélvico en la mujer no son graves, pero algunas afecciones requieren atención inmediata. Consulta a tu médico si el dolor es intenso o no desaparece al cabo de varios días. Acude al médico si notas dolor con alguno de los siguientes síntomas:

• Orina con mal olor o sangre.

• Flujo vaginal con mal olor.

• Sangrado vaginal abundante o irregular.

• Dificultad o dolor al orinar.

• Dificultades con la evacuación intestinal, como estreñimiento, diarrea, gases e inflamación, o hemorragia rectal.

• Dolor de cadera

• Signos de infección, como fiebre, escalofríos, náuseas y vómitos.

"Puede ser difícil saber si el dolor pélvico es grave. En la mayoría de los casos de dolor leve, probablemente no lo sea", dice la Dra. Tamara Grisales, uroginecóloga experta de Hinge Health. "Si tienes dolor intenso, hemorragias irregulares u otros síntomas de alerta y tu dolor no responde a medidas sencillas, es importante que acudas a tu médico para que te examine. Puede ayudarte a decidir si necesitas más pruebas o algún tratamiento".

Diagnóstico del dolor pélvico

El dolor pélvico puede ser difícil de diagnosticar. Tu médico empezará por tus síntomas, tus antecedentes médicos y una exploración física. Es posible que te pregunte:

• ¿Cuándo comenzó tu dolor?

• ¿Dónde se ubica tu dolor?

• ¿Cuál es la gravedad o naturaleza de tu dolor (agudo, punzante, sordo, etc.)?

• ¿Cuándo se produce tu dolor (ciclo menstrual, micción, relaciones sexuales)?

• ¿Desde cuándo tienes dolor?

Las pruebas diagnósticas pueden ayudar a tu médico a identificar la causa de tu dolor pélvico. Tu médico puede solicitar pruebas que incluyan:

Pruebas de laboratorio

• Pruebas de sangre para identificar una infección.

• Pruebas de embarazo.

• Análisis de orina para detectar una infección del tracto urinario (ITU).

• Cultivos vaginales o cervicales para identificar una infección o signos de cáncer.

• Muestras de heces para detectar si hay presencia de sangre en estas.

imágenes

• Las radiografías de abdomen y pelvis utilizan radiación para producir imágenes de tus huesos y órganos.

• Las ecografías utilizan ondas sonoras para crear imágenes de tus órganos internos.

• El TAC utiliza rayos X para crear vistas computarizadas de tus huesos y tejidos blandos.

• La resonancia magnética utiliza un potente campo magnético para crear imágenes detalladas de tus órganos internos.

Otras pruebas 

• La laparoscopia utiliza un laparoscopio (un tubo fino con una luz y una cámara) que se introduce a través de la pared abdominal. El laparoscopio permite a tu médico ver las estructuras pélvicas y buscar signos de infección. 

• La colonoscopia utiliza un tubo largo y flexible que se introduce por el recto para examinar el colon.

• La histeroscopia utiliza un tubo delgado e iluminado que se introduce por la vagina para ver el interior del útero.

Consejos para prevenir el dolor pélvico

El dolor pélvico puede tener muchas causas y no todos los dolores pueden prevenirse. Algunos hábitos de estilo de vida pueden ayudar a reducir tus probabilidades de experimentar dolor pélvico. 

• Programa revisiones de rutina con tu ginecólogo-obstetra de atención primaria para identificar problemas antes de que provoquen dolor.

• Lleva una dieta nutritiva y rica en fibra. La fibra de las frutas y verduras frescas puede ayudar a prevenir el estreñimiento, que puede empeorar algunas afecciones de dolor pélvico.

• Haz ejercicio regularmente para mantener fuertes y flexibles las articulaciones y los músculos. El ejercicio regular también puede ayudar a reducir la intensidad de los calambres menstruales.

• Practica sexo seguro para evitar contraer ITS que puedan provocar dolor pélvico.

• Orina después de tener relaciones sexuales para eliminar las bacterias de las vías urinarias y prevenir las infecciones urinarias.

• Practica el manejo del estrés con ejercicios de respiración y relajación para mantenerlo en niveles controlables. 

• Establece rutinas de sueño saludables para asegurarte de que tu cuerpo tenga tiempo de descansar, reponerse y sanar. 

Tratamiento del dolor pélvico

El tratamiento del dolor pélvico dependerá de la causa y de la naturaleza de tus síntomas. Nuestros fisioterapeutas y médicos de Hinge Health recomiendan recurrir a lo siguiente para poder aliviar el dolor pélvico.

• Medicamentos, como analgésicos sin receta y medicamentos recetados (como anticonceptivos hormonales) para tratar los dolores menstruales y el dolor de la endometriosis.

• Remedios caseros como almohadillas térmicas, bolsas de hielo, baños o masajes.

• Estrategias de estilo de vida, como técnicas de relajación y mejores hábitos de sueño.

• Modificaciones del comportamiento, como cambios en la dieta y dejar de fumar.

• Apoyo para la salud mental, incluida la terapia cognitivo-conductual.

• Fisioterapia y ejercicios terapéuticos.

• Inyecciones de esteroides y anestésicos.

• Cirugía

Fisioterapia y ejercicio para el dolor pélvico

El ejercicio regular y la fisioterapia pueden ayudar a prevenir y tratar algunos tipos de dolor pélvico y otros síntomas pélvicos. 

Algunos dolores pélvicos están causados por problemas del suelo pélvico. El suelo pélvico está formado por capas de músculos, ligamentos y fascia (tejido conjuntivo) que se extienden desde el hueso púbico, en la parte anterior del cuerpo, hasta el cóccix, en la parte posterior. Pueden tensarse, inflamarse, debilitarse o dejar de funcionar como deberían. 

La fisioterapia del suelo pélvico para el dolor pélvico y otros síntomas es un tratamiento integral que incluye información, estrategias de comportamiento y estilo de vida, movimiento y ejercicio, y terapia manual. Puedes ir con un fisioterapeuta o utilizar un programa como Hinge Health para acceder a un fisioterapeuta especializado en salud pélvica mediante telesalud/video visita.

Dependiendo de tus síntomas, un fisioterapeuta especializado en el suelo pélvico puede recomendarte:

• Ejercicios de estiramiento para relajar los músculos tensos y aumentar la flexibilidad.

• Ejercicios para el suelo pélvico.

• Ejercicios de todo el cuerpo para fortalecer las zonas que sostienen el suelo pélvico. 

• Rehabilitación de la vejiga.

• Técnicas de manejo del estrés.

• Cambios nutricionales.

• Estrategias para dormir.

• Otros tratamientos, como masajes internos y dispositivos de capacitación vaginal.

Muchas mujeres con dolor relacionado con el suelo pélvico experimentan una mejoría tras unas semanas de fisioterapia del suelo pélvico. Pregunta a tu médico si la fisioterapia del suelo pélvico podría ser adecuada para ti. "Una vez que tu proveedor descarte afecciones graves, considera la fisioterapia del suelo pélvico para síntomas como dolor pélvico, presión, incontinencia, urgencia y frecuencia urinarias, o relaciones sexuales dolorosas", comenta Jennifer Sepe, PT, DPT, fisioterapeuta de Hinge Health. "Estos síntomas a menudo pueden estar relacionados con problemas de tu suelo pélvico. La buena noticia es que también son muy tratables, con enfoques como el movimiento, el ejercicio y las modificaciones del estilo de vida".