¿Qué es la artritis del pulgar? Signos de que la tienes y cómo tratarla
Infórmate sobre la artritis del pulgar y obtén consejos para controlar el dolor, incluidos sencillos ejercicios de nuestros fisioterapeutas.
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No hace falta que te digamos lo importantes que son tus pulgares. Eso ya lo sabes. Las utilizas todos los días para escribir tu nombre, coger una taza, girar el pomo de una puerta, enviar un mensaje de texto a un amigo, abrocharte la camisa y atarte los cordones de los zapatos. Pero lo que quizá no sepas es que el pulgar puede ponerse dolorido y rígido como cualquier otra articulación del cuerpo.
" La artritis del pulgar es uno de los tipos más comunes de artritis que veo en mi usuario", dice Laura Reising, PT, DPT, fisioterapeuta de Hinge Health. Puede dificultar agarrar o pellizcar cosas, y utilizar el pulgar de otro modo. Pero, afortunadamente, puedes ayudar a controlar los síntomas estirando y fortaleciendo los músculos del pulgar, tranquiliza el Dr. Reising.
Sigue leyendo para saber más sobre las causas de la artritis del pulgar y cómo tratarla, sobre todo con los ejercicios de nuestro fisioterapeuta Hinge Health.
Revisado por nuestros expertos clínicos y médicos
Laura Reising, PT, DPT
Jonathan Lee, MD, MBA
Dylan Peterson, PT, DPT
¿Qué es la artritis del pulgar?
La artritis del pulgar, también conocida como artritis de la articulación basal, se produce en la articulación basal situada en la base del pulgar como consecuencia de cambios en el cartílago de la articulación del pulgar. "Esta articulación está cerca de la muñeca y de la parte carnosa del pulgar", explica el Dr. Reising. "Permite que el pulgar se mueva en todas direcciones, para que puedas agarrar cosas con las manos".
La artritis en las manos, incluidos los pulgares, es frecuente con la edad. Las investigaciones demuestran que unos dos tercios de las mujeres y la mitad de los hombres desarrollan artritis de la mano después de los 55 años. Y aproximadamente un tercio de las veces, la artritis de la mano afecta al pulgar.
Síntomas de la artritis del pulgar
El primer signo de artritis del pulgar suele ser dolor en la articulación o molestias en la base del pulgar cuando lo utilizas, señala el Dr. Reising. Lo notarás sobre todo cuando realices una actividad en la que necesites agarrar o pellizcar algo, como abrir una puerta o sostener una taza de café. Otros síntomas de la artritis del pulgar son
Pérdida de fuerza del pulgar. Puede parecer más difícil realizar actividades cotidianas que impliquen agarrar o pellizcar, como abotonarse una camisa. "Uno de los primeros signos suele ser necesitar ayuda para abrir un tarro o desenroscar una botella de agua", dice el Dr. Reising.
Hinchazón y sensibilidad en la articulación del pulgar.
El pulgar se siente dolorido e incómodo después de usarlo mucho.
Un bulto sobre la articulación de la base del pulgar.
Sientes el pulgar rígido y te cuesta más moverlo.
Artritis del pulgar: una perspectiva de Hinge Health
Tu primer instinto si desarrollas artritis del pulgar puede ser evitar mover tanto la articulación. Al fin y al cabo, duele y no quieres empeorar el dolor, ¿verdad? Incorrecto. Lo mejor que puedes hacer para controlar los síntomas de la artritis del pulgar es mantener el pulgar activo y en movimiento.
el movimiento es ungüento para tu pulgar", dice el Dr. Reising. "A la gente le preocupa que si lo mueven, y es un poco incómodo, se hagan más daño. Pero es importante permitir que tus pulgares adquieran resistencia y fuerza y mantengan la flexibilidad, todo lo cual hará que tu pulgar y tus manos funcionen mejor."
¿Cuáles son las causas de la artritis del pulgar?
La artritis puede deberse a muchos factores. Sea cual sea la causa de tu dolor de pulgar, puedes hacer muchas cosas para recuperar la función y la movilidad y reducir las molestias. Algunos problemas frecuentes que contribuyen a la artritis del pulgar son:
Osteoartritis. La artrosis del pulgar se produce por cambios en el cartílago protector que amortigua los extremos de los huesos del pulgar en la articulación basal, situada en la base del pulgar. Aunque los cambios en el cartílago son habituales con la edad, a veces pueden causar síntomas como dolor o rigidez. Es más frecuente en personas mayores de 40 años y en mujeres.
Lesión anterior en el pulgar. Una fractura o esguince de pulgar en el pasado hace más probable que desarrolles artrosis de pulgar más adelante.
Artritis inflamatoria. Ciertas afecciones relacionadas con un sistema inmunitario hiperactivo, como la artritis reumatoide, la artritis psoriásica y el lupus, pueden alterar la estructura y función normales del cartílago de tus articulaciones, incluidas las del pulgar.
Tratamientos para la artritis del pulgar
La mayoría de las veces, la artritis del pulgar puede tratarse con cuidados conservadores, dice el Dr. Reising. La artritis del pulgar no tiene cura, pero es muy tratable. Hay muchas cosas que puedes hacer para controlar el dolor y la rigidez y seguir haciendo todas las cosas que te gustan.
Los siguientes consejos de nuestros fisioterapeutas y médicos de Hinge Health pueden aliviar la artritis del pulgar:
terapia de ejercicio. Un fisioterapeuta (PT) puede enseñarte ejercicios específicos de fortalecimiento y estiramiento para el pulgar. Una revisión de estudios sobre personas que hacían ejercicios para la osteoartritis de la mano (principalmente osteoartritis del pulgar) descubrió que los ejercicios ayudaban a mejorar el dolor. Puedes acudir a un fisioterapeuta en persona o utilizar un camino como Hinge Health para acceder a un fisioterapeuta a través de telesalud/videoconsulta.
Medicamentos sin receta. Los analgésicos como el ibuprofeno (Advil, Motrin), el naproxeno (Aleve) y el paracetamol (Tylenol) pueden ser útiles para el dolor de la artritis. Es importante que te asegures de que puedes tomar estos medicamentos con seguridad, basándote en tu historial médico. Otra opción que puedes consultar con tu médico es una crema antiinflamatoria no esteroidea de venta libre, como el diclofenaco (Voltaren), aconseja el Dr. Reising. "Esta crema funciona bien en las articulaciones pequeñas que están cerca de la piel, como la articulación del pulgar", explica.
Hielo y calor. "El hielo puede ayudar si tienes un brote de dolor, con hinchazón, mientras que el calor puede ayudar a reducir la tirantez", dice el Dr. Reising. Tal vez quieras probar ambos y centrarte en el que te haga sentir mejor.
Movimientos suaves de las manos. Querrás mantener activas las manos y los pulgares, pero puede que tengas que modificar las actividades durante un tiempo mientras te fortaleces. "Si te gusta trabajar en el jardín, por ejemplo, pero notas que te produce un aumento del dolor, hazlo durante menos tiempo: 30 minutos en lugar de tres horas", dice el Dr. Reising. Un fisioterapeuta también puede sugerirte distintas formas de sujetar las cosas para dar un respiro a tus pulgares. Por ejemplo, llevar las bolsas de la compra sobre el hombro, en lugar de en las manos, puede disminuir el esfuerzo de agarre.
Duerme. Las investigaciones demuestran que existe una relación entre la falta de sueño, o el sueño deficiente, y el dolor articular. "Si no haces un descanso profundo y reparador, puedes ser más sensible al dolor del pulgar", señala el Dr. Reising.
Ejercicios para la artritis del pulgar
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- Abducción y aducción del pulgar
- Flexiones laterales de muñeca
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Hay muchas formas de ejercitar la articulación del pulgar para reducir el dolor y aumentar la fuerza de agarre. Los ejercicios anteriores para la artritis del pulgar, recomendados para aliviar el dolor y la rigidez por el fisioterapeuta de Hinge Health, son un buen punto de partida.
La información contenida en estos vídeos está destinada exclusivamente a fines educativos y no constituye consejo médico ni tratamiento para ninguna afección específica. Hinge Health no es tu proveedor de atención médica y no es responsable de ninguna lesión sufrida o exacerbada por tu uso o participación en estos ejercicios. Consulta a tu proveedor de atención médica sobre cualquier pregunta que puedas tener sobre tu afección o tratamiento médico.
Consejo del fisioterapeuta: Cuidado con las férulas para los pulgares
Muchos médicos recomiendan férulas para la artritis del pulgar, a fin de limitar el movimiento del pulgar y darle tiempo para descansar. Pero utiliza férulas con moderación, dice el Dr. Reising. "No queremos que dependas demasiado de ellos, porque quieres mantener el pulgar en su rango normal de movimiento", dice.
Está bien usar una férula durante una o dos horas si estás haciendo una tarea que sería muy difícil e incómoda de hacer de otro modo. Pero recuerda quitártelo después y ejercitar el pulgar. Las investigaciones demuestran que las férulas son más eficaces si se utilizan junto con ejercicios diarios de la mano.
This article and its contents are provided for educational and informational purposes only and do not constitute medical advice or professional services specific to you or your medical condition.
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Referencias
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