Cuando el dolor es tan fuerte que no puedes levantarte

A veces tienes demasiado trabajo y estrés y ese dolor de espalda que aparece de repente, de vez en cuando, te deja tirado. Eso es lo que le sucedió a Shelly, empleada de la barbería en Vail Resorts cuyo dolor era tan fuerte que no podía mantenerse de pie. Shelly se cansó de vivir con dolor, de decirle "no" a sus amigos y de perderse de cosas que le gustan. Cuando Vail Resorts se asoció con Hinge Health, se inscribió en el programa en busca de una solución para su dolor crónico.

Después de completar el programa digital de 12 semanas de Hinge Health dirigido por un entrenador de salud, Shelly pasó de vivir una vida controlada por el dolor a vivir su vida. Evitó la cirugía y los fármacos adictivos y ahora está de vuelta al trabajo, de pie todo el día, y transformando a sus clientes con nuevos peinados.

Shelly está incluida en nuestros resultados de control aleatorizados publicados este mes en colaboración con investigadores de la UCSF en la revista Nature de Medicina Digital. Al igual que Shelly, los demás participantes en el estudio clínico tenían dolor lumbar y 81 % de ellos experimentaron una mejoría del dolor después de completar el programa digital MSK de Hinge Health, que combina los tres pilares de las mejores prácticas de cuidado clínico: ejercicios terapéuticos, salud conductual y educación. Entre 177 participantes, el dolor se redujo en un 62 % en promedio y casi todos los participantes (97 %) informaron que el programa de Hinge Health les ayudó a evitar la cirugía por completo. Cuando los participantes se sienten mejor, se comprometen, y por ello es inigualable la tasa de compromiso semanal promedio de los que completan el programa: del 90 %.

Descripción general de la lumbalgia

El dolor lumbar es la principal causa de discapacidad en todo el mundo y afecta a cuatro de cada cinco personas a lo largo de su vida. Aunque sabemos que es frecuente, determinar su etiología es especialmente difícil porque se puede deber a muchas causas. Así que en el 90 % de los casos no se conoce con certeza la causa. Las mejores prácticas de cuidado recomiendan tratar múltiples aspectos del dolor, incluidos los físicos, psicológicos y sociales, antes de probar con medicamentos, imágenes y cirugía. No obstante, sin una causa clara, se utilizan diferentes intervenciones para tratar el dolor; y si los síntomas no mejoran, a menudo se recomiendan cirugía y opioides.

Lo que hicimos

Realizamos un ensayo de control aleatorizado entre 177 empleados y sus dependientes con dolor lumbar, en 12 ubicaciones de Estados Unidos. Las ocupaciones de los participantes eran muy diversas: desde analistas de datos y conductores, pasando por personal de servicios de banquetes, hasta instructores de actividades al aire libre. Fueron divididos aleatoriamente en dos grupos, un grupo de control y un grupo de tratamiento de Hinge Health. El programa del grupo de tratamiento consistió en ejercicios terapéuticos, artículos educativos, terapia cognitiva conductual, debates en equipo, seguimiento de actividades, seguimiento de síntomas y asesoría individual, con acceso a todo esto desde desde casa a través de una aplicación dedicada en una tableta complementaria. El grupo de control recibió artículos educativos. Ambos grupos tuvieron la libertad de seguir el tratamiento habitual.

Lo que descubrimos

Al brindar digitalmente los tres pilares de las mejores prácticas de cuidado (ejercicios terapéuticos, salud conductual y educación), Hinge Health logró el compromiso de los participantes y mejorar los resultados. En comparación con el grupo de control, los participantes que completaron el programa de Hinge Health experimentaron mejoras estadísticamente significativas en términos de dolor, discapacidad, interés por la cirugía y actividades cotidianas.

Los resultados de los participantes que completaron el programa de Hinge Health incluyeron lo siguiente:

• Un 62 % de reducción del dolor (en comparación con un 3 % en el grupo de control).

• Un 55 % de disminución de la discapacidad (en comparación con un 9 % en el grupo de control).

• Mejora del 64 % en las actividades de la vida diaria (frente al 9 % en el control).

• Reducción del 52 % en el interés por la cirugía (frente a aumento del 52 % en el control).

• Compromiso semanal promedio del 90 % entre los participantes que completaron el programa.

Lo que esto significa

Los resultados positivos de este estudio sugieren que los programas de atención digital que combinan ejercicios terapéuticos, salud conductual y educación son una solución escalable para tratar el dolor lumbar crónico sin cirugía ni fármacos. Ante la persistencia de la crisis de opioides, el impacto de este estudio también resulta prometedor para mitigar el uso de opioides perjudiciales para mitigar el dolor lumbar.

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