El Sistema Nervioso: Definición y qué es

Revisado médica y clínicamente por Jonathan Lee, MD y Maureen Lu, fisioterapeuta, DPT

Sistema nervioso Definición y significado

El sistema nervioso es una compleja red de células llamadas neuronas que transmiten y procesan señales entre distintas zonas del cuerpo. Está formado por el cerebro, la columna y una vasta red de nervios que se extienden por todo el cuerpo. El sistema nervioso es el cableado eléctrico del cuerpo, que sirve como principal sistema de comunicación y control de las funciones corporales y de la información sensorial.

El sistema nervioso controla funciones básicas como la respiración, el ritmo cardíaco y la digestión, garantizando el funcionamiento sin fisuras de los órganos vitales. También se encarga de tareas más complejas, como procesar la información sensorial (por ejemplo, cuando tocas una estufa caliente y reaccionas apartando la mano), facilitar el pensamiento, la memoria y la emoción, y orquestar los movimientos voluntarios. 

Sentimos dolor en nuestro cuerpo, pero cómo y dónde procesamos el dolor está determinado por el sistema nervioso y el cerebro. El sistema nervioso envía mensajes al cerebro sobre el dolor y ayuda a tu cuerpo a interpretarlo. Cuando sufres dolor de espalda baja, un esguince de tobillo o rigidez de rodillas, por ejemplo, es porque tu sistema nervioso ha transmitido una señal de advertencia a tu cerebro de que hay un problema que requiere atención. 

Anatomía del sistema nervioso 

El sistema nervioso se divide en dos partes principales: el sistema nervioso central (SNC), que incluye el cerebro y la columna espinal y actúa como centro de control, procesando la información; y el sistema nervioso periférico (SNP), que transmite señales desde el SNC a todo el cuerpo y desde el cuerpo de vuelta al SNC.

Dolor común y afecciones musculoesqueléticas relacionadas con el sistema nervioso

El sistema nervioso desempeña un papel importante cuando ciertas partes del cuerpo se lesionan, irritan o inflaman. Entre las afecciones musculoesqueléticas comunes que afectan al sistema nervioso se incluyen:

• Alteraciones discales y de la columna verte bral, como la enfermedad discal degenerativa, las hernias discales, la estenosis espinal y la espondilolistesis. Pueden irritar los nervios cercanos y afectar a la función nerviosa.

• Ciática y dolor del músculo piriforme (o síndrome piriforme), que implican síntomas de dolor, así como entumecimiento o debilidad, que se sienten a lo largo del nervio ciático.

• Fibromialgia, enfermedad crónica caracterizada por dolor musculoesquelético y sensibilidad en todo el cuerpo que afecta a los músculos y tejidos blandos del cuerpo. Se ha relacionado con cambios en el sistema nervioso que afectan a la percepción del dolor. 

• Problemas de marcha y equilibrio. Pueden reflejar problemas del sistema nervioso en el control de las funciones motoras básicas y la coordinación.

• Incontinencia, que puede indicar problemas con el control nervioso de la vejiga.

El sistema nervioso y el dolor: una perspectiva de Hinge Health

Nuestro sistema del dolor quiere protegernos, pero puede ser difícil entender por qué algunos dolores simplemente continúan, incluso sin ninguna amenaza que necesite protección. Esto puede hacer que experimentemos dolor incluso cuando no hay daño o lesión real. Imagina una alarma de coche que salta cada vez que una hoja cae sobre el capó. Así puede ser un sistema del dolor hipersensible. 

No es culpa tuya que tu cuerpo se haya vuelto más sensible al dolor. Esto puede ocurrir simplemente a veces, gracias a una serie de factores de tu cuerpo, tu entorno y tu cerebro y sistema nervioso. Nada de esto significa que tu dolor esté en tu cabeza, en el sentido de que no sea real. Pero sí significa que hay elementos psicológicos en el dolor que pueden provocar una hiperexcitación del sistema nervioso que podemos aprovechar para trabajar para relajar y volver a entrenar tu sistema del dolor. Podemos hacerla un poco menos reactiva, un poco más resistente.

Eso suele empezar con el movimiento. Por supuesto, la actividad física fortalece, estira y lubrica las articulaciones, pero el ejercicio también parece desensibilizar el sistema nervioso para que te sientas más confiado y seguro al moverte, lo que a su vez puede hacer que te sientas más fuerte y en forma, rompiendo el ciclo de dolor crónico. El manejo del dolor que se centra en un enfoque mente-cuerpo, no solo en un enfoque corporal, puede ser más eficaz a largo plazo.

Puedes ver a un fisioterapeuta en persona o usar un programa como Hinge Health para acceder a uno por medio de telesalud o una video visita.

Cómo puede ayudarte Hinge Health 

Si tienes dolor en las articulaciones o músculos que dificulta el movimiento, puedes obtener el alivio que has estado buscando con el programa de terapia de ejercicio virtual de Hinge Health.

Lo mejor es: no tienes que salir de casa porque nuestro programa es digital. Eso significa que puedes obtener fácilmente la atención que necesitas a través de nuestra aplicación, cuándo y dónde te funcione a ti. 

A través de nuestro programa, tendrás acceso a ejercicios terapéuticos y estiramientos para tu condición. 

Además, tendrás tu equipo personal de cuidado clínico para guiarte, apoyarte y adaptar nuestro programa a tus necesidades. Verifica si cumples con los requisitos de Hinge Health y confirma la cobertura gratuita a través de tu empleador o tu plan de beneficios, aquí.

Este artículo y su contenido se proporcionan únicamente con fines educativos e informativos y no constituyen asesoramiento médico o servicios profesionales específicos para ti o tu afección médica.

Referencias

1. ¿Cómo funciona el sistema nervioso? (11 de agosto de 2014) Biblioteca Nacional de Medicina; Instituto para la Calidad y la Eficiencia en el cuidado de la salud (IQWiG). http://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK532969/ 

2. Visión general de los trastornos del sistema nervioso. (2019). Johns Hopkins Medicine Health Library. https:// www.hopkinsmedicine.org/health/conditions-and-diseases/overview-of-nervous-system-disorders