Tal vez te hayas dado cuenta de que ahora es un poco más difícil llevar la compra. O te das cuenta de que interrumpes un partido de tenis o evitas lanzar pelotas de béisbol a tus hijos en el patio. Si estas situaciones te suenan, es posible que padezcas artritis de codo.

Sigue leyendo para saber más sobre lo que puedes hacer para controlar el Dolor causado por la artritis en los codos, incluidos los ejercicios del fisioterapeuta de Hinge Health para que puedas volver a las andadas (literalmente).

¿Qué es la artritis de codo?

La artritis de codo provoca cambios en el cartílago del codo con el paso del tiempo. Aunque es más frecuente en hombres de 40 a 50 años, puede afectar a cualquiera. 

Tu codo se considera una articulación de bisagra, y está formado por tres huesos: 

• Húmero, o hueso de la parte superior del brazo

• Cúbito, el hueso del antebrazo en el lado del dedo meñique

• Radio, el hueso del antebrazo del lado del pulgar

Las superficies de estos huesos, donde se unen para formar la articulación del codo, están cubiertas de cartílago que les ayuda a moverse con suavidad. Cuando ese cartílago se desgasta, puede causar rigidez y Dolor.

Durante las primeras fases de los síntomas de la artritis de codo, puedes notar Dolor con la actividad. También puedes notar que el codo está rígido o que te cuesta más moverlo. Puedes experimentar una sensación de bloqueo, dice el Dr. Wolters. En fases posteriores, puedes ver hinchazón, e incluso tener entumecimiento periódico en algunos de los dedos. Esto ocurre porque una articulación del codo inflamada puede ejercer presión sobre el nervio cubital, también conocido como hueso de la risa, que recorre todo el brazo hasta llegar a la mano.

Artritis del codo: Una perspectiva Hinge Health

La artritis de codo puede ser un verdadero círculo vicioso: te duele al mover el codo, por lo que es menos probable que quieras moverlo, pero si no te mantienes activo, puedes exponerte a sufrir aún más molestias en el futuro. "No subestimes el poder del ejercicio general para disminuir cualquier tipo de Dolor articular, incluida la artritis de codo", dice el Dr. Wolters. "Dar un simple paseo y elevar el ritmo cardíaco puede reducir la irritación y la inflamación en cualquier parte del cuerpo, incluido el codo. Esto puede ayudar a reducir el Dolor de codo lo suficiente como para que puedas tolerar ejercicios más específicos."

Como dice el fisioterapeuta de Hinge Health, el movimiento es medicina. Y el tratamiento necesario para la artritis en los codos no es una excepción. La actividad general y, de forma más objetiva, los ejercicios suaves (más información al respecto más adelante), pueden desempeñar un papel importante a la hora de permitirte mantener y mejorar tu Rango de movimiento junto con una mayor Movilidad y Flexibilidad en la articulación del codo. 

Lo ideal es que encuentres tu punto óptimo de movimiento, lo que te permitirá realizar el tipo y la cantidad adecuados de movimiento y ejercicio que desafíen a tu cuerpo y a tu sistema de Dolor, y que también fortalezcan tus músculos y reduzcan tu Dolor a largo plazo. Así que, aunque puede que tengas que modificar ciertas actividades a medida que recuperas fuerza y reduces la inflamación causada por la artritis en los codos, el objetivo es que no tengas que dejar de hacer las cosas que te gustan.

Cuáles son las causas de la artritis en los codos

Cualquiera puede desarrollar artritis de codo, sobre todo porque es una afección que aparece con más frecuencia con la edad. Pero hay algunas cosas que pueden hacerte más susceptible:

• Lesión pasada. Si has tenido alguna lesión en el codo en el pasado, como una fractura o una luxación, puede haber afectado a algún cartílago de la articulación, haciéndote más susceptible de desarrollar artrosis. Lo mismo ocurre si alguna vez has tenido un desgarro en los ligamentos o músculos que rodean el codo: la lesión puede haber ejercido más tensión sobre la articulación del codo al intentar compensarla.

• Tu trabajo. Si tu línea de trabajo supone mucha tensión para el codo, podría contribuir potencialmente a que se produzcan cambios en la articulación del codo e inflamación con el tiempo. No es sorprendente que las personas que realizan trabajos manuales o practican determinados deportes, como el béisbol o el tenis, sean más propensas a la artritis de codo.

• Artritis reumatoide. Se trata de una enfermedad autoinmune en la que tu sistema inmunitario ataca por error el revestimiento de tus articulaciones. Puede causar dolor, hinchazón e inflamación articular en cualquier articulación, incluido el codo. Suele afectar a las articulaciones de forma simétrica, lo que significa que es probable que se vean afectados ambos codos.

• La gota. Se trata de una afección que provoca Dolor e hinchazón articular. Se desencadena por la acumulación de cristales en la articulación. Aunque a menudo se produce en el dedo gordo del pie, también suele aparecer en las articulaciones del codo, la muñeca y los dedos. También puedes notar que la piel alrededor de la articulación afectada está roja y brillante.

Opciones de tratamiento para la artritis en los codos

La mayoría de las veces, la artritis de codo puede tratarse de forma conservadora, y en Inicio. Los siguientes consejos de nuestros fisioterapeutas y médicos de Hinge Health pueden aliviar la artritis de codo:

• ejercicios objetivo. Aunque te resulte incómodo mover el codo, mantenerlo activo es importante. "El ejercicio ayuda a mantener la salud del cartílago del codo y mantiene la zona suelta y lubricada, para que duela menos", dice el Dr. Wolters. (Consulta la siguiente sección para ver ejercicios más específicos de estiramiento y fortalecimiento que puedes hacer en Inicio). Trabajar con un fisioterapeuta también puede ayudar. Un fisioterapeuta puede identificar ejercicios que puedes hacer con menos molestias, además de mostrarte formas de mover la articulación para que puedas seguir realizando tus actividades cotidianas. Puedes ver a un fisioterapeuta en persona o utilizar un Camino, ruta, programa como Hinge Health para acceder a un fisioterapeuta a través de telesalud/Vídeo visita.

• Medicación antiinflamatoria. Los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) de venta libre, como el ibuprofeno (Advil, Motrin) y el naproxeno (Aleve), pueden ayudar a tratar la artritis de codo Dolor. Es importante que te asegures de que puedes tomar estos medicamentos con seguridad, basándote en tu historial médico. Otra opción: una crema antiinflamatoria de venta libre, como Voltaren. Contiene un AINE, pero como se aplica tópicamente, hay menos riesgo de efectos secundarios.

• Hielo y/o calor húmedo. El hielo puede ayudar a aliviar la inflamación y la hinchazón, dice el Dr. Wolters. Es buena idea alternarlo con calor, como una toalla caliente o una bolsa de agua caliente. "El calor aumentará el flujo sanguíneo a la zona, lo que hará que la articulación del codo sea más fácil de mover y esté menos rígida", dice el Dr. Wolters.

• Férula de codo. Puede proporcionar apoyo temporal a la articulación del codo, lo que puede ser útil si tienes un brote grave de artritis. "La férula te permitirá mover la articulación sin tanto Dolor", dice el Dr. Wolters. Las férulas nocturnas también pueden ayudar a sujetar el codo mientras duermes. Pero no te olvides de pasar tiempo sin la ortesis: aún necesitas fortalecer los tendones del codo para crear tolerancia y reducir el dolor.

• Inyecciones de corticoesteroides. Habla con tu médico para determinar si una inyección de esteroides puede ser una opción para aliviar temporalmente el Dolor si notas que éste es intenso, dura más de lo esperado e interfiere en tu capacidad para hacer ejercicios de codo. 

Nota: Si tu artritis de codo se debe a una forma de artritis inflamatoria, como la artritis reumatoide, tu médico debe remitirte a un reumatólogo. Ciertos medicamentos, conocidos como fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FAME), han demostrado ser muy eficaces para impedir que tu sistema inmunitario ataque a tus articulaciones.