¿Qué es la artritis del codo? Signos de que la tienes y cómo tratarla

Key takeaways:

1. Elbow arthritis often develops over time from natural changes, past injuries, or repetitive activities, but these changes don’t have to mean giving up the things you love.

2. Staying active (even when your elbow feels stiff or painful) can reduce discomfort and help you maintain strength, mobility, and function.

3. Targeted exercises can help ease pain, improve flexibility, and keep your elbow working well (see videos below).

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Tal vez te hayas dado cuenta de que ahora es un poco más difícil llevar la compra. O te das cuenta de que interrumpes un partido de tenis o evitas lanzar pelotas de béisbol a tus hijos en el patio. Si estas situaciones te suenan, es posible que padezcas artritis de codo.

Sigue leyendo para saber más sobre lo que puedes hacer para controlar el Dolor causado por la artritis en los codos, incluidos los ejercicios del fisioterapeuta de Hinge Health para que puedas volver a las andadas (literalmente).

¿Qué es la artritis del codo?

La artritis del codo provoca cambios en el cartílago del codo con el tiempo. Si bien es más común en hombres de 40 o 50 años, puede afectar a cualquiera. 

Tu codo se considera una articulación de bisagra, y está formado por tres huesos: 

• Húmero, o hueso de la parte superior del brazo

• Cúbito, el hueso del antebrazo en el lado del dedo meñique

• Radio, el hueso del antebrazo del lado del pulgar

Las superficies de estos huesos, donde se unen para formar la articulación del codo, están cubiertas de cartílago que les ayuda a moverse con suavidad. Cuando ese cartílago se desgasta, puede causar rigidez y Dolor.

Durante las primeras etapas de los síntomas de la artritis del codo, puede notar dolor con la actividad. También puede notar que su codo se siente rígido o se vuelve más difícil de mover. Puede experimentar una sensación de bloqueo, dice el Dr. Wolters. En etapas posteriores, es posible que vea hinchazón e incluso entumecimiento periódico en algunos de sus dedos. Esto ocurre porque una articulación del codo hinchada puede ejercer presión sobre el nervio cubital, también conocido como el hueso de la risa, que viaja por todo el brazo hasta la mano.

Artritis del codo: una perspectiva de Hinge Health

La artritis del codo puede ser un verdadero problema: duele involucrar el codo, por lo que es menos probable que quiera moverlo, pero si no se mantiene activo, puede prepararse para sufrir aún más molestias en el futuro. "No subestime el poder del ejercicio general para disminuir cualquier tipo de dolor articular, incluida la artritis del codo", dice el Dr. Wolters. "Salir a caminar y aumentar el ritmo cardíaco puede reducir la irritación y la inflamación en todas partes del cuerpo, incluido el codo. Esto puede ayudar a reducir el dolor de codo lo suficiente como para que pueda tolerar ejercicios más específicos".

Como dice el fisioterapeuta de Hinge Health, el movimiento es medicina. Y el tratamiento necesario para la artritis en los codos no es una excepción. La actividad general y, de forma más objetiva, los ejercicios suaves (más información al respecto más adelante), pueden desempeñar un papel importante a la hora de permitirte mantener y mejorar tu Rango de movimiento junto con una mayor Movilidad y Flexibilidad en la articulación del codo. 

Lo ideal es que encuentres tu punto óptimo de movimiento, lo que te permitirá realizar el tipo y la cantidad adecuados de movimiento y ejercicio que desafíen a tu cuerpo y a tu sistema de Dolor, y que también fortalezcan tus músculos y reduzcan tu Dolor a largo plazo. Así que, aunque puede que tengas que modificar ciertas actividades a medida que recuperas fuerza y reduces la inflamación causada por la artritis en los codos, el objetivo es que no tengas que dejar de hacer las cosas que te gustan.

¿Qué causa la artritis en los codos?

Cualquiera puede desarrollar artritis de codo, sobre todo porque es una afección que aparece con más frecuencia con la edad. Pero hay algunas cosas que pueden hacerte más susceptible:

• Lesión pasada. Si ha tenido una lesión en el codo en el pasado, como una fractura o una dislocación, es posible que haya impactado en algún cartílago articular, dejándolo más susceptible a desarrollar osteoartritis. Lo mismo ocurre si alguna vez ha tenido un desgarro en los ligamentos o músculos alrededor del codo: la lesión puede haber ejercido más presión sobre la articulación del codo al tratar de compensar.

• Tu trabajo. Si tu línea de trabajo supone mucha tensión para el codo, podría contribuir potencialmente a que se produzcan cambios en la articulación del codo e inflamación con el tiempo. No es sorprendente que las personas que realizan trabajos manuales o practican determinados deportes, como el béisbol o el tenis, sean más propensas a la artritis de codo.

• Artritis reumatoide. Se trata de una enfermedad autoinmune en la que tu sistema inmunitario ataca por error el revestimiento de tus articulaciones. Puede causar dolor, hinchazón e inflamación articular en cualquier articulación, incluido el codo. Suele afectar a las articulaciones de forma simétrica, lo que significa que es probable que se vean afectados ambos codos.

• Gota. Esta es una afección que causa dolor e hinchazón de las articulaciones. Se desencadena por la acumulación de cristales en la articulación. Si bien a menudo ocurre en el dedo gordo del pie, también aparece comúnmente en las articulaciones del codo, la muñeca y los dedos. También puede notar que la piel alrededor de la articulación afectada está roja y brillante.

Tratamientos para la artritis en los codos

La mayoría de las veces, la artritis de codo puede tratarse de forma conservadora, y en Inicio. Los siguientes consejos de nuestros fisioterapeutas y médicos de Hinge Health pueden aliviar la artritis de codo:

• ejercicios objetivo. Aunque te resulte incómodo mover el codo, mantenerlo activo es importante. "El ejercicio ayuda a mantener la salud del cartílago del codo y mantiene la zona suelta y lubricada, para que duela menos", dice el Dr. Wolters. (Consulta la siguiente sección para ver ejercicios más específicos de estiramiento y fortalecimiento que puedes hacer en Inicio). Trabajar con un fisioterapeuta también puede ayudar. Un fisioterapeuta puede identificar ejercicios que puedes hacer con menos molestias, además de mostrarte formas de mover la articulación para que puedas seguir realizando tus actividades cotidianas. Puedes ver a un fisioterapeuta en persona o utilizar un Camino, ruta, programa como Hinge Health para acceder a un fisioterapeuta a través de telesalud/Vídeo visita.

• Medicación antiinflamatoria. Los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) de venta libre, como el ibuprofeno (Advil, Motrin) y el naproxeno (Aleve), pueden ayudar a tratar la artritis de codo Dolor. Es importante que te asegures de que puedes tomar estos medicamentos con seguridad, basándote en tu historial médico. Otra opción: una crema antiinflamatoria de venta libre, como Voltaren. Contiene un AINE, pero como se aplica tópicamente, hay menos riesgo de efectos secundarios.

• Hielo y/o calor húmedo. El hielo puede ayudar a aliviar la inflamación y la hinchazón, dice el Dr. Wolters. Es buena idea alternarlo con calor, como una toalla caliente o una bolsa de agua caliente. "El calor aumentará el flujo sanguíneo a la zona, lo que hará que la articulación del codo sea más fácil de mover y esté menos rígida", dice el Dr. Wolters.

• Férula de codo. Puede proporcionar apoyo temporal a la articulación del codo, lo que puede ser útil si tienes un brote grave de artritis. "La férula te permitirá mover la articulación sin tanto Dolor", dice el Dr. Wolters. Las férulas nocturnas también pueden ayudar a sujetar el codo mientras duermes. Pero no te olvides de pasar tiempo sin la ortesis: aún necesitas fortalecer los tendones del codo para crear tolerancia y reducir el dolor.

• Inyecciones de corticoesteroides. Habla con tu médico para determinar si una inyección de esteroides puede ser una opción para aliviar temporalmente el Dolor si notas que éste es intenso, dura más de lo esperado e interfiere en tu capacidad para hacer ejercicios de codo. 

Nota: Si tu artritis de codo se debe a una forma de artritis inflamatoria, como la artritis reumatoide, tu médico debe remitirte a un reumatólogo. Ciertos medicamentos, conocidos como fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FAME), han demostrado ser muy eficaces para impedir que tu sistema inmunitario ataque a tus articulaciones.

Estos ejercicios están recomendados por el fisioterapeuta de Hinge Health para ayudar a controlar los síntomas y el dolor de la artritis en los codos. "El objetivo es aumentar la fuerza y mantener o conservar tanto Rango de movimiento del codo como sea posible para minimizar la tensión en esa articulación", dice el Dr. Wolters. 

La información contenida en estos videos está destinada a ser utilizada solo con fines educativos y no constituye consejo médico o tratamiento para ninguna afección específica. Hinge Health no es tu proveedor de atención médica y no es responsable de ninguna lesión sufrida o exacerbada por tu uso o participación en estos ejercicios. Por favor, consulta con tu proveedor de atención médica si tienes alguna pregunta sobre tu condición médica o tratamiento. 

Consejo de fisioterapeuta: Cuida tu alimentación

Lo que comes puede influir en la inflamación de todo el organismo. "Intenta comer más plantas y verduras y menos azúcar y alimentos procesados", dice el Dr. Wolters. "Esto puede disminuir la cantidad de inflamación corporal total y hacerte menos sensible a las molestias causadas por la artritis en los codos. Esto debería permitirte tolerar ejercicios de codo más específicos con menos Dolor". 

How Hinge Health can help you

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This article and its contents are provided for educational and informational purposes only and do not constitute medical advice or professional services specific to you or your medical condition.

References 

1. Martínez-Catalán, N., & Sánchez-Sotelo, J. (2021). Osteoartritis Primaria del Codo: Evaluación y Tratamiento. Revista de Ortopedia Clínica y Traumatología, 19, 67-74. doi:10.1016/j.jcot.2021.05.002

2. Ravalli, S., Pulici, C., Binetti, S., Aglieco, A., Vecchio, M., & Musumeci, G. (2019). Una Visión General de la Patogénesis y el Tratamiento de la Artrosis de Codo. Revista de Morfología Funcional y Kinesiología, 4(2). doi:10.3390/jfmk4020030

O'Connor, F.G. 31 de agosto de 2023. Evaluación del codo Dolor en adultos. Ponte al día. https://www.uptodate.com/contents/evaluation-of-elbow-pain-in-adults