¿Te dolen las manos cuando sacas malas hierbas en tu jardín? ¿Tienes más problemas para abrir frascos? ¿Parece que ya no puedes cerrar los pequeños botones de tu chaqueta? Es posible que la artritis esté jugando un papel en estos cambios en la función de tu mano. Si bien la artritis no es el único problema que puede causar problemas en los dedos y las manos, por supuesto, es un culpable común. Afortunadamente, el tratamiento puede ayudar mucho. 

Aquí, obtenga más información sobre la artritis de la mano y descubra cómo sentirse mejor con los consejos de nuestros fisioterapeutas de Hinge Health.

¿Qué es la artritis en las manos?

Artritis, por definición, significainflamación o hinchazón en las articulaciones. A veces se confunde con otras afecciones, como la tendinitis, que también pueden afectar a las manos. Sin embargo, hay algunas distinciones importantes. "Con la artritis, la inflamación proviene de la articulación", dice Samantha Stewart, PT, DPT, fisioterapeuta de Hinge Health. La tendinitis, por el contrario, tiene que ver con tendones inflamados, que son bandas de tejido fibroso que conectan el músculo con el hueso.

Algunas personas con artritis en las manos solo la tienen en un dedo en particular; para otras, el dolor puede llegar a varias áreas de la mano.

Artritis de la mano: una perspectiva Hinge Health

Tradicionalmente, el tratamiento para la artritis de la mano implicamedicamentos, inyecciones de esteroides, entablillado o cirugía. Si bien uno o más de estos enfoques pueden ser útiles, en los últimos años se ha puesto un mayor énfasis en tratar la artritis a través del movimiento, dice el Dr. Stewart. Si bien muchos médicos solían centrarse en pruebas de imagen como radiografías o resonancias magnéticas, y algunos todavía lo hacen, la importancia de tales pruebas suele ser exagerada, dice el Dr. Stewart.

Así que si tu primer instinto cuando experimentas dolor de artritis en las manos es limitar tu movimiento, piénsalo de nuevo. Los ejercicios específicos y los estiramientos pueden ayudar a mantener el cartílago sano y fortalecer los músculos más débiles que a menudo acompañan a la artritis y contribuyen al dolor.  

Hinge Health prioriza las medidas de funcionamiento de la vida real, así como su progreso a medida que avanza en un programa. “Si has tenido dolor crónico de manos durante más de tres meses, un programa general de ejercicios de mano puede ayudarte a ver mejoras notables”, dice el Dr. Stewart. Un fisioterapeuta adaptará los movimientos a tus necesidades en función de cómo toleres los ejercicios y si te están ayudando o no a sentirte mejor.

“Lo que estamos viendo es la función”, dice ella. “Realmente se trata de lo que puedes hacer ahora y lo que quieres poder hacer en el futuro”.

Nota: Si la artritis de tu mano se debe a una forma de artritis inflamatoria, como la artritis reumatoide, tu médico debería derivarte a un reumatólogo. Ciertos medicamentos, conocidos como medicamentos antirreumáticos modificadores de enfermedades (DMARD), han demostrado ser muy efectivos para prevenir que tu sistema inmunitario ataque tus articulaciones.

Señales de que tu dolor de mano es artritis

Si has tenido dolor crónico de manos durante al menos tres meses, puedes estar lidiando con artritis en la mano, dice el Dr. Stewart. Algunos signos de artritis en la mano incluyen:

• Dolor en tus manos o dedos

• Hinchazón en tus manos o dedos (tal vez tus anillos o relojes ya no caben)

• Debilidad en tus manos

• Rigidez en tus manos o dedos que es peor después de usar tus manos mucho o a primera hora de la mañana

Es importante tener en cuenta que la mayoría de la gente no necesita obtener un diagnóstico exacto antes de hablar con un fisioterapeuta o comenzar un programa de ejercicios, dice el Dr. Stewart. Sin embargo, si tienes dolor intenso o te has lastimado la mano recientemente, es aconsejable ver a un ortopedista para descartar una fractura u otra lesión grave.

Causas de la artritis de la mano

La mayoría de las personas con artritis en sus manos tienen osteoartritis (OA), dice el Dr. Stewart. Esta afección articular normalmente implica cambios en el cartílago, el tejido resbaladizo y gomoso que amortigua las articulaciones. Elrevestimiento articular y los huesos también pueden verse afectados.

Otro culpable: artritis reumatoide (AR) u otras formas inflamatorias de artritis. Con la AR, elsistema inmunitario del cuerpo ataca erróneamente el tejido que recubre las articulaciones (sinovial). A diferencia de la OA, que puede ocurrir en una sola mano, la AR tiende a sersimétrica e impacta múltiples articulaciones en todo el cuerpo, así que si solo tienes molestias en las manos, es menos probable que sea AR u otra forma de artritis inflamatoria o autoinmune.

Opciones de tratamiento para la artritis de la mano

La artritis en las manos es común, pero hay muchas cosas que puedes hacer para reducir tu malestar y mejorar tu movilidad. Tu plan de tratamiento puede incluir uno o más de los siguientes:

Medicación antiinflamatoria. Los analgésicos de venta libre (OTC) en la clase de antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como ibuprofeno (Advil, Motrin) y naproxeno (Aleve) se usan comúnmente para el dolor leve de artritis. Es importante que te asegures de que puedas tomar estos medicamentos de manera segura, según tu historial médico. Si tu médico confirma que es seguro para ti usarlos, pueden proporcionar alivio a corto plazo para que puedas realizar ejercicios que tendrán una rentabilidad más larga, dice el Dr. Stewart. Ten en cuenta que incluso los medicamentos de OTC pueden causar efectos secundarios. Los AINE tópicos tienden a tener menos efectos secundarios que los que se toman por vía oral. Una de esas opciones tópicas, Voltaren Arthritis Pain, ahora está disponible sin receta. Consulta con tu proveedor antes de usarlo (o cualquier medicamento).

Calor. Calentar tus manos puede ayudar a aliviar el dolor y la rigidez de la artritis porque el calor aumenta el flujo de sangre a la zona afectada. Ten cuidado de ir por el calor en lugar de calor escaldado. Intenta remojar tus manos en un recipiente con agua tibia o aplicar una compresa caliente o una almohadilla térmica durante 20 a 30 minutos hasta tres veces al día.

Retoques de estilo de vida. Como necesitas tus manos para casi todo, un fisioterapeuta puede ayudarte a hacer pequeños cambios específicos diseñados para que tus manos se sientan mejor sin tener que detener todas tus actividades habituales. Por ejemplo, tu PT podría mostrarte cómo mantener las cosas de manera diferente o distribuir el peso de manera más uniforme entre tus dedos, dice el Dr. Stewart. 

“El objetivo es descubrir cómo podemos disminuir algo de estrés en las articulaciones”, dice. “Tal vez estamos cambiando la forma en que llevas los comestibles poniendo menos en una sola bolsa o llevándola con toda tu mano en lugar de con unos pocos dedos”.

Aumentaron los descansos. Escuchar tu cuerpo y tomar descansos es otra parte importante de la modificación del estilo de vida. Ya sea que estés tejiendo, conduciendo largas distancias o plantando flores, el Dr. Stewart aconseja tomar descansos frecuentes si estas actividades han provocado dolor en las manos en el pasado. “Nunca deberías tener que dejar de hacer lo que amas; se trata de encontrar una manera de hacerlo en tus términos”, dice. 

Equipo adaptativo. Tu fisioterapeuta podría recomendar usar equipo adaptativo para facilitar las tareas diarias porque te permiten involucrar articulaciones más grandes para completar tareas que generalmente requieren más destreza en articulaciones más pequeñas. Si has tenido problemas para agarrar la llave de tu casa, por ejemplo, una herramienta de llave podría ayudar. Las pinzas de hielo pueden ayudarte a recoger cosas que no son tan fáciles de agarrar para ti. Una llave de agarre puede hacer que abrir frascos sea menos molestia.

Ejercicios de manos. Estos son la piedra angular de la terapia física. Un programa de fisioterapia para artritis de manos te ayudará a fortalecer gradualmente tus manos y sentirte más cómodo con un mayor rango de movimiento. Tu fisioterapeuta puede adaptar tus ejercicios a tus necesidades específicas. Puede ver a un fisioterapeuta en persona outilizar un programa como Hinge Health para acceder a un fisioterapeuta a través de una visita de telesalud o video.