La tendinitis (tendinitis), que se produce cuando un tendón -un tipo de tejido conjuntivo fibroso que une los músculos y los huesos- se inflama o se lesiona, es increíblemente frecuente y puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo, desde los hombros hasta los dedos de los pies. Y aunque no suele ser motivo de gran preocupación, puede ser molesto y dificultar la realización de actividades cotidianas, ya sea alcanzar algo por encima de la cabeza para colocarlo en un estante alto o jugar una intensa partida de pickleball.

Una forma en que tu cuerpo puede responder al estrés y la tensión de la tendinitis es depositando calcio en el tendóndolorido, lo que se conoce como calcificación. "La calcificación es una de las respuestas naturales del cuerpo a la inflamación, ya que intenta compensar y sostener la zona dolorida depositando depósitos de calcio", explica Samantha Stewart, PT, DPT, fisioterapeuta de Hinge Health. Ocurre con bastante frecuencia. De hecho, algunosestudios estiman que hasta el 10 por ciento de las personas tienen en algún momento depósitos de calcio en uno de sus tendones, lo que se denomina tendinitis calcificante, y aproximadamente la mitad no muestra ningún síntoma.

Afortunadamente, la tendinitis calcificante suele resolverse por sí sola, tranquiliza el Dr. Stewart. Pero hay cosas que puedes hacer para sentirte mejor más rápidamente y aliviar síntomas como el dolor y la rigidez. 

Aquí puedes obtener más información sobre las causas de la artritis del pie y cómo tratarla, especialmente con los ejercicios recomendados por nuestros fisioterapeutas de Hinge Health.

¿Qué es la tendinitis calcificante?

La tendinitis calcificante se refiere a una acumulación de calcio en uno de tus tendones como consecuencia de una inflamación. La tendinitis calcificante es uno de esos diagnósticos que suenan aterradores, pero, en realidad, es la respuesta normal de tu cuerpo al exceso de tensión o estrés. 

La tendinitis calcificante puede producirse en cualquier parte del cuerpo, pero es más frecuente en el manguito rotador del hombro, así como en eltendón de Aquiles. Éstas son las dos zonas en las que nos centraremos en este artículo, pero ten en cuenta que las opciones de tratamiento para todas las formas de tendinitis calcificante son las mismas que para la mayoría de los tipos de tendinitis, dice el Dr. Stewart. "Nuestro cuerpo cambia constantemente: aunque puede crear un depósito de calcio en uno de tus tendones, también puede descomponer el calcio y absorberlo", tranquiliza el Dr. Stewart.

Aunque el cuerpo crea estos depósitos de calcio para ayudar con la tensión del tendón, los propios depósitos pueden inflamarse, lo que provoca dolor y rigidez en la zona afectada. Por ejemplo, el hombro. La tendinitis calcificada del hombro es una de las principales causas de dolor de hombro. "No hay mucho espacio dentro de la articulación del hombro, por eso la acumulación de calcio en la zona puede ser tan dolorosa", explica el Dr. Stewart.

Hay tres fases principales de la tendinitis calcificante:

• Etapa precalcificante: Comienzan cambios en el tendón que aumentan la probabilidad de que se formen depósitos de calcio. Puedes experimentar algo de dolor y molestias con el movimiento. 

• Etapa calcificada: Los cristales de calcio se depositan en el tendón, provocando más dolor.

• Etapa postcalcificación: Tu tendón se cura con tejido nuevo y sano y tu cuerpo reabsorbe el calcio. El dolor debería empezar a remitir, y notarás menos molestias con el movimiento.

Síntomas de la tendinitis calcificante

Los síntomas de la tendinitis calcificante son similares a los de otras formas de tendinitis. "La tendinitis calcificante suele presentarse como dolor o molestias que se acumulan con el tiempo, y tiende a empeorar con determinados movimientos, lo que conduce a un rango de movimiento limitado", dice el Dr. Stewart. Aunque los síntomas pueden variar en función de la zona del cuerpo afectada, suelen incluir:

• dolor o rigidez

• dolor con el movimiento

• Dolor que interrumpe el sueño

• Reducción del rango de movimiento

• Hinchazón

• Sensibilidad alrededor del tendón afectado

Tendinitis del tendón de Aquiles: una perspectiva de Hinge Health

Conocer las afecciones que causan dolor puede ser alarmante. Sabemos que, según los usuarios de Hinge Health y estudios de investigación, las etiquetas anatómicas como estas pueden ser contraproducentes cuando se trata de tu tratamiento y recuperación. Cuando las personas escuchan que pueden tener una condición como la tendinitis, puede provocar sentimientos de pánico, como si tuvieras algo "mal" en el tobillo que necesita ser reparado. Esta forma de pensar sobre el dolor está muy anticuada.

El dolor es más complejo que simplemente lo que pueda o no estar sucediendo en la articulación del tobillo. Otros factores, como es estrés de la vida, también pueden desempeñar un papel importante en cómo experimentas el dolor. Y para la mayoría de las condiciones musculoesqueléticas comunes, independientemente de lo que pueda o no contribuir al dolor en tus tejidos, la solución suele ser la misma. 

El movimiento -a través de la fisioterapia y la terapia de ejercicios- aumenta la fuerza, la flexibilidad y la resistencia al dolor. Y es una de las mejores cosas que puedes hacer para tratar la tendinitis calcificante, ya que ayuda a eliminar el depósito de calcio y a reducir la inflamación. "Deberás centrarte en ejercicios que mejoren tu rango de movimiento y aumenten tu tolerancia a la actividad funcional", aconseja el Dr. Stewart. "Los estiramientos suaves y los ejercicios de fortalecimiento pueden abrir espacio para un movimiento más libre de dolor". 

Causas de la tendinitis calcificante

La tendinitis calcificante es la respuesta de tu cuerpo a la irritación del tendón afectado. "Tu cuerpo deposita calcio como forma de ayudar a reforzar la zona cuando cree que no hay suficiente apoyo", dice el Dr. Stewart. Aunque puede producirse a cualquier edad, la tendinitis calcificante suele aparecer a los 40, 50 o 60 años. "Si has sufrido una lesión como una tendinitis de Aquiles o un hombro congelado en el pasado, y vuelves a estresar esa misma zona, tu cuerpo puede reaccionar de forma exagerada y pensar que necesita proporcionar más apoyo con calcio", dice el Dr. Stewart.

He aquí algunas situaciones en las que puedes tener más probabilidades de desarrollar una tendinitis calcificante:

• Hacer demasiado, demasiado pronto. Tus tendones son resistentes y están diseñados para soportar mucha tensión, pero necesitan tiempo para adaptarse a las mayores exigencias. Por eso es mejor aumentar gradualmente la cantidad y la intensidad del ejercicio, sobre todo si se trata de una actividad nueva, aconseja el Dr. Stewart.

• No calentar ni estirar antes de estar activo. Si te lanzas de lleno a un entrenamiento sin calentar antes los músculos y los tendones, éstos no tendrán tiempo de despertarse y prepararse para la actividad. Esto puede conmocionarlos, causándoles lesiones si se estiran demasiado o se tensan.

• Realizar movimientos repetitivos. Las actividades repetitivas, como correr o hacer lanzamientos por encima de la cabeza, pueden provocar tendinitis, sobre todo si te has lanzado a practicar un deporte sin hacer el fortalecimiento y los estiramientos adecuados para preparar tu cuerpo.

• Tener los músculos débiles o tensos. Cuando los músculos están débiles, tus tendones tienen que asumir más. Si los músculos circundantes están tensos, te impiden tener un rango de movimiento completo, lo que también puede suponer una mayor tensión para los tendones.

Opciones de tratamiento para la tendinitis del tendón de Aquiles

La tendinitis calcificante suele tratarse del mismo modo que otras formas de tendinitis, dice el Dr. Stewart. Eso significa que la mayoría de los casos pueden tratarse con estrategias sencillas en Inicio. Los tratamientos típicos de la tendinitis calcificante incluyen:

• - Hielo o calor. El hielo suele ser lo mejor durante las primeras 48 horas tras un brote de tendinitis calcificante, señala el Dr. Stewart. Después, te recomienda que pases al calor porque aumenta el flujo sanguíneo a la zona, lo que ayuda a la curación. Dicho esto, ambos son beneficiosos, por lo que los fisioterapeutas de Hinge Health te recomiendan que utilices el que te resulte más cómodo.

• Medicamentos sin receta (OTC). Los analgésicos como el ibuprofeno (Advil, Motrin), el naproxeno (Aleve) y el paracetamol (Tylenol) pueden ser útiles para el dolor provocado por la tendinitis calcificante. Es importante que te asegures de que puedes tomar estos medicamentos con seguridad, de acuerdo con tu historial médico.

• Ejercicios terapéuticos. "Trabajar con un fisioterapeuta (PT) puede ayudarte a controlar la inflamación de la tendinitis calcificante", explica el Dr. Stewart. "Un fisioterapeuta puede guiarte a través de patrones de movimiento para la zona afectada que pueden ayudar a reducir la inflamación y el dolor". Un PT también puede ayudarte a fortalecer y estirar los músculos de apoyo, de modo que, con el tiempo, puedas aumentar lentamente tu rango de movimiento. Puedes consultar a un fisioterapeuta en persona o utilizar un programa como Hinge Health para acceder a un fisioterapeuta a través de telesalud/video visita.

• Modificaciones del estilo de vida. Si te resulta difícil o doloroso dormir con una tendinitis calcificante, sobre todo si afecta al hombro, intenta dormir sobre el lado no afectado, aconseja el Dr. Stewart. También puedes dormir sobre una almohada en cuña, o apoyada sobre varias almohadas, para ayudar a reducir la posibilidad de que te gires hacia el otro lado mientras duermes.

Aunque todos estos pasos pueden tratar con éxito la mayoría de los casos de tendinitis calcificante, hay algunas situaciones en las que puedes necesitar un tratamiento más invasivo, dice el Dr. Stewart. Incluyen:

• Lavado. Tu profesional de la salud autorizado utilizará ultrasonidos para "ver" el depósito de calcio y, a continuación, colocará una aguja directamente en él para lavarlo con una solución de agua salada.

• Terapia de ondas de choque. En este tratamiento, un profesional de la salud autorizado -un fisioterapeuta o un médico- envía ondas de choque desde un dispositivo al tendón afectado para romper los depósitos de calcio. Las ondas también aumentan el flujo sanguíneo a la zona, favoreciendo la curación.

• Inyecciones de esteroides. Si tienes una tendinitis calcificante en el hombro, tu médico puede recomendarte una inyección de cortisona para ayudar a reducir el dolor y la inflamación. Sin embargo, no suele recomendarse para la tendinitis calcificada del tendón de Aquiles, ya que puede debilitar el tendón de Aquiles y aumentar el riesgo de rotura.