Puede que seas una madre primeriza que levanta a su bebé o una ávida texteadora a punto de responder a otro mensaje entrante cuando sientes un dolor agudo en el lado de la muñeca más cercano al pulgar. El Dolor puede incluso extenderse por tu antebrazo hasta el codo. ¿Qué ocurre? 

A menos que te hayas caído recientemente y te hayas golpeado la muñeca, una explicación probable es la tenosinovitis de De Quervain, también conocida como tenosinovitis de muñeca o "pulgar de mamá", dice Laura Reising, PT, DPT, fisioterapeuta de Hinge Health.

Este problema relativamente frecuente se produce cuando los tendones que recorren el lado del pulgar de la muñeca se hinchan e inflaman. Afortunadamente, hay muchas cosas que puedes hacer para aliviar las molestias. 

Aquí encontrarás más información sobre la tenosinovitis de De Quervain, y descubrirás cómo sentirte mejor con los consejos de nuestro fisioterapeuta de Hinge Health.

¿Qué es la tenosinovitis de De Quervain?

La tenosinovitis de De Quervain, que debe su nombre al cirujano Fritz de Quervain, quien describió por primera vez este problema, se refiere a una irritación de los dos tendones principales -el abductor largo del pulgar (APL) y el extensor corto del pulgar (EPB)- que te ayudan a enderezar el pulgar o alejarlo del dedo índice.

Los tendones APL y EPB comienzan en el antebrazo y bajan por la muñeca hasta el pulgar. Viajan juntos desde el antebrazo a través de una membrana en forma de túnel llamada vaina. Normalmente, estos tendones en forma de cuerda se deslizan fácilmente a través de esta vaina, pero con la de Quervain, los tendones o la vaina (o ambos) se inflaman. El resultado es que los tendones ya no tienen espacio suficiente para moverse con fluidez a través de la vaina, lo que puede provocar dolor e irritación.

Las personas que tienen este problema suelen notar que el Dolor se intensifica cuando cierran el puño, agarran un objeto o incluso simplemente giran la muñeca, dice el Dr. Reising. Puede ser más frecuente en personas que levantan con frecuencia a un bebé o a un niño pequeño, practican deportes de raqueta o realizan movimientos repetitivos con las muñecas por otro motivo, tal vez por enviar mensajes de texto, practicar artes marciales, trabajar en el jardín o peinarse.

Síntomas de la tenosinovitis de De Quervain

El dolor de muñeca es el síntoma más frecuente de la tenosinovitis de De Quervain, dice el Dr. Reising. Los síntomas suelen ser:

• Dolor en el lado de la muñeca más cercano al pulgar. "Puede sentirse bastante punzante cuando se irrita", dice el Dr. Reising, pero algunas personas notan primero un dolor que luego empeora.

• Hinchazón cerca de la base del pulgar.

• Entumecimiento en los dedos pulgar e índice.

• Una sensación de que el pulgar se engancha, o un chasquido cuando intentas mover el pulgar. "Esto ocurre porque la zona por la que tienen que moverse los tendones se tensa", dice el Dr. Reising. 

Causas comunes

Cualquiera puede padecer tenosinovitis de De Quervain, pero puedes tener un riesgo mayor si perteneces a una o más de las siguientes categorías:

• Eres una mujer de entre 30 y 50 años.

• Estás embarazada o tienes un bebé o un niño pequeño en Inicio, o eres cuidadora de niños que los recogen con frecuencia.

• A menudo realizas movimientos repetitivos con la muñeca, quizás porque practicas un deporte de raqueta, tejes, trabajas en el jardín o haces tareas domésticas o reparaciones  

• Tienes un tipo de artritis inflamatoria, como la artritis reumatoide.

Aunque es posible que no puedas cambiar algunos de estos factores de riesgo, no significa que estés destinado a padecer tenosinovitis de De Quervain o, si la padeces, que tengas que lidiar con ella para siempre. Puedes hacer mucho para controlar los síntomas, tratar el problema y prevenir una nueva lesión.

Tenosinovitis de De Quervain: Una perspectiva Hinge Health

Tu primer instinto cuando sientas Dolor en la muñeca y el pulgar puede ser limitar el movimiento. Pero eso es un pensamiento anticuado. El movimiento es una de las mejores cosas que puedes hacer para aliviar los síntomas de la tenosinovitis de De Quervain. La actividad general y, de forma más objetiva, los ejercicios suaves para la muñeca, el brazo y la mano (más información al respecto más adelante), pueden desempeñar un papel importante a la hora de permitirte mantener y mejorar la mobilidad de la muñeca y la mano. 

Unas sencillas modificaciones pueden ayudarte a seguir activo con menos Dolor. Caminar, montar en bici, correr y otros ejercicios para la parte inferior del cuerpo pueden ser opciones estupendas. Para el trabajo de la parte superior del cuerpo, los pequeños cambios pueden suponer una gran diferencia. Por ejemplo, cambiar la forma de agarrar las mancuernas o la Banda de resistencia (llevando el pulgar junto al dedo índice en lugar de envolverlo sobre los dedos para crear un agarre cerrado) puede facilitar su uso. 

Opciones de tratamiento de la tenosinovitis de De Quervain

El tratamiento de la tenosinovitis de De Quervain se centra en aliviar la inflamación en la zona de la muñeca, así como en aprender técnicas para evitar irritar la zona en el futuro, dice el Dr. Reising. Algunas opciones:

• Arriostramiento. Una muñequera que también estabilice el pulgar puede ayudar a evitar una mayor irritación y dar a la inflamación de los tendones la oportunidad de calmarse, dice el Dr. Reising. 

• Hielo. Puede ayudar a adormecer el Dolor y a bajar la hinchazón. Intenta ponerte hielo en la muñeca durante un máximo de 20 minutos seguidos, y recuerda mantener una barrera (como una toallita) entre el hielo y la piel.

• Medicamentos sin receta. Los analgésicos como el ibuprofeno (Advil, Motrin), el naproxeno (Aleve) y el paracetamol (Tylenol) pueden ser útiles. Es importante que te asegures de que puedes tomar estos medicamentos con seguridad, basándote en tu historial médico.

• Modificación de la actividad. Cambiar tu forma de agarrar puede ser crucial para recuperarte, así como para evitar volver a lesionarte. Un fisioterapeuta puede enseñarte a modificar tus hábitos con este fin, dice el Dr. Reising. Por ejemplo, a una madre que ha estado cogiendo a su bebé poniéndole el pulgar bajo la axila, se le puede indicar que, en lugar de eso, mantenga una mano bajo el culito del bebé y otra detrás de la cabeza. Alguien que utilice mucho el teléfono podría beneficiarse de utilizar comandos de voz o chatear por teléfono o vídeo en lugar de enviar mensajes de texto, al menos parte del tiempo. 

• Fisioterapia. "La fisioterapia es una forma estupenda de tratar la de Quervain, así como de evitar que empeore", dice el Dr. Reising. Aprenderás a fortalecer los músculos del pulgar, los dedos, las manos y la muñeca, hasta los antebrazos (que es donde se originan los tendones irritados). "Los músculos suelen debilitarse cuando estás en Dolor, así que tienes que fortalecerlos y crear tolerancia a los movimientos de agarre y pellizco", dice el Dr. Reising. Aumentar la Flexibilidad con estiramientos también es clave. Puedes ver a un fisioterapeuta en persona o utilizar un programa como Hinge Health para acceder a un fisioterapeuta a través de telesalud/vídeo visita.