El dedo en gatillo, también llamado tenosinovitis estenosante, es una de las causas más frecuentes de dolor de manos en adultos. Puede dificultar actividades como lavarse los dientes, abrocharse la ropa, coger objetos, abrir frascos y enviar mensajes de texto. Junto con el Dolor, el dedo en gatillo puede impedir tu capacidad para doblar y extender los dedos o el pulgar. 

"Casi todo lo que hacemos requiere movimientos finos con las manos", dice Madison Nyikes, PT, DPT, fisioterapeuta de Hinge Health. Por eso, cuando te enfrentes al dedo en gatillo, te darás cuenta de lo mucho que puede interferir en el funcionamiento básico de la mano y perturbar tu vida cotidiana. 

"Por muy alarmante que pueda ser que tu dedo se quede aparentemente atascado y no pueda moverse por sí solo, el dedo en gatillo a menudo puede tratarse con ejercicio, estiramientos y terapias de ayuda como el calor y el frío", dice el Dr. Nyikes. "Tienes el control sobre esto. Y como tus manos son tan importantes para realizar las tareas cotidianas, el tratamiento precoz es esencial para evitar el empeoramiento de los síntomas." 

Sigue leyendo para saber más sobre las causas del dedo en gatillo y cómo tratarlo, incluidos los ejercicios de nuestro fisioterapeuta de Hinge Health.

¿Qué es el dedo en gatillo?

El dedo en gatillo es una afección que hace que el dedo o el pulgar se atasquen en una posición curvada hacia la palma de la mano, como si intentara apretar un gatillo. "Cuando el dedo o el pulgar se atascan en una posición doblada como ésta, puede ser necesaria una fuerza externa para volver a extenderlo completamente", dice el Dr. Nyikes. 

El dedo en gatillo se produce cuando se inflama un tendón de la palma de la mano. Normalmente, los tendones se deslizan suavemente a través de vainas protectoras, pero cuando se produce inflamación e irritación, el tendón puede engancharse o atascarse. Esto puede provocar Dolor y limitar la mobilidad. El dedo en gatillo puede producirse en cualquier dedo y a veces incluso en varios dedos.

Síntomas del dedo en gatillo

La gente suele notar dolor, rigidez o Dolor en el dedo o el pulgar antes de que empiece a bloquearse. Éstos son algunos de los síntomas más comunes que puedes notar, aunque no todo el mundo los experimentará todos. 

• Rigidez

• Dolor sordo o dolor al mover el dedo o el pulgar

• Dolor en la palma de la mano, en la base del dedo afectado o del pulgar

• Sensación de estallido o chasquido

• Hinchazón y calor

• Sensibilidad o un bulto, normalmente en la palma de la mano

• Bloqueo de los dedos que puede requerir el uso de la otra mano para enderezarlos

• Dedo fijo en una posición

• Los síntomas suelen empeorar por la mañana

Causas comunes del dedo en gatillo

Aún no se conocen las causas exactas del dedo en gatillo, pero hay varios factores que pueden influir. 

Actividad repetitiva. Utilizar mucho las manos, como teclear, tocar un instrumento o agarrar, puede provocar irritación de los tendones de la mano.

Afecciones médicas. Las personas con afecciones que cursan con inflamación, como la artritis reumatoide y la diabetes, tienen mayor riesgo de desarrollar dedo en gatillo. Un estudio reciente publicado en la revista PLOS ONE ha descubierto una relación entre el colesterol alto y el dedo en gatillo. 

Sexo. Las mujeres son más propensas a sufrir dedo en gatillo.

La edad. El dedo en gatillo es más frecuente en personas mayores de 40 años.

Aunque no puedas cambiar algunos de estos factores de riesgo, no significa que estés destinado a tener dedo en gatillo o, si lo tienes, que tengas que lidiar con él para siempre. Puedes hacer mucho para controlar los síntomas, tratar el problema y prevenir una nueva lesión.

Opciones de tratamiento para el dedo en gatillo

"El objetivo del tratamiento es aliviar la inflamación y volver a enseñar al tendón a moverse adecuadamente", dice el Dr. Nyikes. La terapia de ejercicios, como los ejercicios para el dedo en gatillo que se indican a continuación, son recordatorios para las manos y los dedos de los patrones de movimiento normales.

Además de la terapia de ejercicios, aquí tienes otros tratamientos para el dedo en gatillo.

Hielo y calor. El hielo puede ayudar a reducir la inflamación ante los primeros signos de Dolor o rigidez. Sin embargo, en el momento en que el dedo empieza a bloquearse o engancharse, el calor puede ser más útil para permitir un movimiento más suave.

Baños de contraste. Esta terapia alterna la inmersión de la mano en agua caliente y fría. El Dr. Nyikes recomienda empezar con un minuto en cada una, alternando hacia delante y hacia atrás cuatro veces. Luego aumenta gradualmente a dos minutos en cada una, repitiendo ocho veces. Una investigación publicada en el Journal of Athletic Training descubrió que los baños de contraste pueden aumentar el flujo sanguíneo y reducir la hinchazón para favorecer la curación.

Férula nocturna. Utilizando una férula o un vendaje ACE, "entablillar por la noche mantiene los dedos rectos para que no se bloqueen durante seis u ocho horas", dice el Dr. Nyikes. También puedes aplicar calor o hacer un baño de contraste antes de acostarte para calentar el tejido y prepararlo para permanecer suelto.

Estiramientos. Cada vez que notes que tus dedos empiezan a doblarse, enderézalos suavemente y estíralos. Hazlo además de los estiramientos que se indican a continuación.

Inyecciones. A veces, se necesitan medicamentos antiinflamatorios fuertes, como los corticoides, para disminuir la inflamación y permitir que el dedo se enderece. Habla con tu médico sobre si eres un buen candidato para ello.