Espasmos en la parte superior de la espalda: consejos de tratamiento y prevención

Puntos clave:

1. Un espasmo de espalda es una tensión y dolor repentinos en los músculos de la espalda.

2. La mayoría de los casos de espasmos en la parte superior de la espalda mejorarán con el tratamiento en Inicio, incluidos los ejercicios suaves.

3. Los ejercicios específicos, incluidos los apretones de los omóplatos y los estiramientos de la parte superior de la espalda, pueden ayudar a aliviar y prevenir los espasmos de la parte superior de la espalda (vea los videos a continuación).

Hinge Health ofrece fisioterapia virtual y más para ayudar a controlar el dolor y los espasmos de la parte superior de la espalda. Aprende más.

If you've ever experienced a muscle spasm in your upper back, you know how painful it is. A back spasm is a sudden tightness and pain in your back muscles. It's estimated that up to 10% of men and 20% of women experience upper back pain, including spasms. Most of the time, back spasms can be treated at home with ice, heat, over-the-counter medications, and some gentle stretching and strengthening exercises. Sometimes upper back muscle spasms require care from a doctor or further investigation.

Here, learn more about what causes upper back muscle spasms and how to prevent and treat them - especially with stretches and exercises from our Hinge Health physical therapists.

¿Qué causa los espasmos musculares de la parte superior de la espalda?

Los espasmos musculares de la parte superior de la espalda suelen estar causados por la distensión de los músculos romboides, señala Heather Broach, fisioterapeuta de DPT, fisioterapeuta de Hinge Health. Estos son músculos de la parte superior de la espalda que conectan la parte interna de los omóplatos con la columna vertebral. Si están tensos o desgarrados, pueden sufrir espasmos (tensión). Estas son otras razones comunes por las que puede experimentar espasmos en la parte superior de la espalda:

• Uso excesivo. Esto es especialmente común al realizar actividades que suponen hacer movimientos por encima de la cabeza, como levantamiento de pesas, jugar tenis o incluso simplemente estirar los brazos para colocar objetos en un estante elevado.

• Lesión aguda. Ya se trate de un accidente automovilístico o una caída, las lesiones pueden hacer que los músculos se desgarren y el tejido circundante se hinche, lo que puede desencadenar un espasmo, afirma la Dra. Broach. 

• Problemas de postura. Esto es particularmente probable si pasas mucho tiempo sentado frente a una computadora.

• Hernia discal. Los discos actúan como cojines entre los huesos (vértebras) de la columna vertebral. Si un disco se abulta de su lugar, puede ejercer presión sobre un nervio y hacer que los músculos circundantes de la parte superior de la espalda se tensen en respuesta, dice el Dr. Broach.

• Deshidratación. Si alguna vez has sufrido calambres al deshidratarte, sabes que beber abundantes líquidos es importante para prevenir los espasmos musculares en los brazos o las pantorrillas. La deshidratación también puede contribuir a los espasmos en los músculos de la espalda.

Symptoms of muscle spasms in upper back

Some common upper back spasms symptoms include:

• Pain in your upper back between your shoulder blades and spine (as mild as a dull ache or as severe as a sharp pain)

• A knot or tightness in your upper back muscles

• Pain when you move your shoulders

• Pain when you breathe

Factores de riesgo de los espasmos de espalda

Si bien los espasmos de dolor en la parte superior de la espalda pueden ocurrirle a cualquier persona, ciertos factores de riesgo pueden hacerlos más probables, como:

• Tabaquismo. Los fumadores tienen un mayor riesgo de dolor de espalda crónico en general, ya que la iluminación daña los vasos sanguíneos que nutren la columna vertebral. Alrededor de un tercio de los fumadores actuales reportan dolor de espalda, en comparación con menos de una cuarta parte de las personas que nunca fuman.

• Tener sobrepeso. Si ya tiene una afección de la espalda, tiene un mayor riesgo de sufrir espasmos en la parte superior de la espalda debido a que el exceso de peso ejerce presión sobre la columna vertebral.

• Encorvarse. Los problemas de postura no causarán espasmos en la parte superior de la espalda, pero si ya estás predispuesto a ellos, pueden empeorarlos. No existe una postura perfecta, pero asegurarse de levantarse y cambiar de posición con regularidad a lo largo del día puede ayudar a prevenir el dolor.

• Estrés y ansiedad. Cuando estás estresado, tu cuerpo libera hormonas como la adrenalina y el cortisol, que pueden hacer que los músculos de la espalda se tensen y sufran espasmos en anticipación de una lucha o huida física. "Una vez tuve un usuario que desarrollaba terribles migrañas y espasmos en la parte superior de la espalda los lunes", recuerda el Dr. Broach. "Resulta que pasaba los fines de semana con su madre, que estaba en un centro de vida asistida. Esto la dejó estresada y ansiosa, lo que desencadenó sus espasmos".

When to see a doctor

Most of the time, upper back spasms resolve on their own with home treatment, says Dr. Broach. But if you don't start to feel better after a couple days, or they return, see your doctor. They can develop a treatment plan and/or prescribe physical therapy. If you experience any of the following symptoms along with your back spasms, however, see your healthcare provider right away:

• Loss of bladder or bowel control

• Muscle weakness in your arms or legs

• Numbness, weakness, or loss of a sense of feeling on one side of your body

• Loss of balance and coordination

Back spasm treatment

The following tips from our Hinge Health physical therapists and medical doctors can provide relief for back muscle spasms.

Ice and heat therapy. "Ice is best for the first 48 hours after an acute injury. But after that, heat becomes your best friend," says Dr. Broach. Moist heat, such as a hot water bottle, heated gel pack, or moist heat wraps, are best, she notes. "Heat brings blood to the tissue, to make sure it gets maximum hydration," she explains.

Over-the-counter (OTC) medication. Nonsteroidal anti-inflammatory drugs (NSAIDs) such as ibuprofen (Advil) and naproxen (Aleve) tend to work better than acetaminophen (Tylenol) for upper back spasms, since they reduce inflammation. It's important to make sure that you are safely able to take these medications, based on your medical history.

Some doctors recommend taking the recommended dose regularly for three to five days while you have spasm symptoms, rather than only turning to it when your discomfort becomes unbearable.

Muscle relaxants. These are prescription medications that may be taken for a short period of time for back spasm relief. But they can cause drowsiness, don't work for everyone, and some doctors recommend that you shouldn't drive while you take them.

Physical therapy. If you experience upper back spasms frequently, your doctor may recommend physical therapy. A physical therapist will teach you stretching and strengthening exercises to help beef up surrounding muscles. "The stronger your back and core muscles are, the less likely they are to spasm," explains Dr. Broach.

You can see a physical therapist in person or use a program like Hinge Health to access a PT via telehealth/video visit.

Electrotherapy. This is a form of therapy that uses electrical currents to help relieve pain. One common tool is a transcutaneous electrical nerve stimulation (TENS) device, which is a small, battery-operated machine that has leads connected to sticky pads called electrodes. The theory is that these currents modify pain signals on their way to your brain, and/or the electrical shocks themselves stimulate release of your body's endorphins, says Dr. Broach.

Preventing upper back muscle spasms

If you're prone to spasms, there are many things you can do to manage and prevent them:

Adjust how you sleep and sit. At night, sleep on your side in a fetal position with a pillow between your legs, advises Dr. Broach. When you sit, roll up a towel or sweater and place it on the most rounded part of your upper back. "It pushes your chest out and pulls your head back, which shortens muscles and prevents them from spasming," says Dr. Broach.

Avoid heels. "If your shoes' heels are higher than your toes, your entire body will pitch forward," says Dr. Broach. This can trigger upper back spasms.

Get up frequently. Stand up and stretch if you've been sitting for more than 30 minutes.

Strike a pose. Yoga helps stretch tight back muscles that could otherwise spasm. Its poses also teach you how to stretch and strengthen your muscles, which helps reduce muscular tension in your upper back.

Get regular exercise. Low-impact activities like walking, swimming, stationary cycling, and low-impact aerobics all help strengthen the muscles in and around your upper back. If you do them regularly, they can help prevent new flare-ups.

Stay hydrated. It's important to drink plenty of liquids such as water so that you stay hydrated, says Dr. Broach. This encourages the flow of nutrients such as blood and oxygen to the tissues in your back. It also plumps up the discs in your vertebrae so that they can better support your back and spine.

Si bien todas las recomendaciones anteriores ayudan a reducir los espasmos musculares en la espalda, lo mejor es hacer ejercicios terapéuticos, los cuales incluyen algunos estiramientos de los músculos del hombro y de la parte superior de la espalda. Las investigaciones indican que estos ejercicios reducen el dolor, mejoran la postura, la flexibilidad y la movilidad. A continuación, presentamos algunos ejercicios suaves de Hinge Health que se utilizan comúnmente para prevenir y tratar el dolor por espasmos de los músculos de la parte superior de la espalda.

La información contenida en estos vídeos está destinada exclusivamente a fines educativos y no constituye consejo médico ni tratamiento para ninguna afección específica. Hinge Health no es tu proveedor de atención médica y no es responsable de ninguna lesión sufrida o exacerbada por tu uso o participación en estos ejercicios. Consulta a tu proveedor de atención médica sobre cualquier pregunta que puedas tener sobre tu afección o tratamiento médico.

Consejo de fisioterapeuta: Considera una vitamina

"Los espasmos de la parte superior de la espalda pueden estar vinculados a deficiencias de minerales como el magnesio o las vitaminas B, que son importantes para la función muscular", explica la Dra. Broach. El magnesio se encuentra en verduras de hoja verde (como la espinaca), las legumbres, los frutos secos, las semillas y los granos enteros. Los alimentos ricos en vitamina B incluyen salmón, pollo, carne de res y huevos, así como verduras de hoja verde, legumbres, leche y yogur. Si tú y tu médico piensan que no te estás alimentando lo suficiente, considera la posibilidad de tomar un multivitamínico todos los días.

Cómo puede ayudarle Hinge Health

Si tiene dolor en las articulaciones o los músculos que le dificultan moverse, puede obtener el alivio que ha estado buscando con el programa de terapia de ejercicios en línea de Hinge Health.

La mejor parte: no tienes que salir de casa porque nuestro programa es digital. Eso significa que puedes obtener fácilmente la atención que necesitas a través de nuestra aplicación, cuándo y dónde funciona para ti.

A través de nuestro programa, tendrás acceso a ejercicios terapéuticos y estiramientos para tu condición. Además, tendrás un equipo de cuidado personal que te guiará, apoyará y adaptará nuestro programa a tu medida.

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Este artículo y su contenido se proporcionan únicamente con fines educativos e informativos y no constituyen asesoramiento médico o servicios profesionales específicos para ti o tu condición médica.

Referencias

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